Харвард се е съгласил да изплати 53 милиона долара за уреждане на съдебни искове, заведени от семейства, които твърдят, че университетът е боравил неправомерно с телата на техни близки, дарени на медицинското му училище, а части от тях впоследствие са били продавани на черния пазар от бившия управител на моргата, съобщава "Ройтерс".

Съдия от щатски съд в Бостън даде предварително одобрение на колективно споразумение, с което ще бъдат уредени исковете срещу институцията, заведени след ареста през 2023 г. на Седрик Лодж - бивш управител на моргата на Медицинския факултет на Харвард.

Лодж, който е работил в моргата на Харвард близо три десетилетия, беше осъден през декември от федерален съдия на осем години затвор за кражба и продажба на органи и други части от тела, дарени на университета за медицински изследвания и обучение.

Прокуратурата заяви, че от 2018 г. той е крадял части от тела, включително глави, лица, мозъци, кожа и ръце, и ги е пренасял от моргата на Харвард в Бостън до дома си в Гофстаун, Ню Хемпшир, където заедно със съпругата си ги продавал.

Десетки роднини на хора, чиито тела са били дарени на Харвард, са завели съдебни искове срещу университета, обвинявайки го в небрежност и твърдейки, че си е затварял очите за продължилото с години нарушение на Лодж, докато той не е бил обвинен през 2023 г.

Първоначално съдия отхвърли делата, но през октомври Върховният съдебен съд на Масачузетс ги възобнови, като постанови, че ищците разполагат с достатъчно основания да твърдят, че Харвард не е действал добросъвестно при боравенето с телата, чието "ужасяващо и недостойно третиране е продължило с години".

Джордж Дейли - декан на медицинския факултет на Харвард, и Бърнард Чанг - декан по медицинското образование в Медицинския факултет на Харвард, заявиха в послание до общността на университета, че действията на Лодж са били "отвратителни, позорни и грубо предателство на ценностите ни като медицинска общност".

Те заявиха, че освен финансовите клаузи споразумението включва ангажимент на Медицинския факултет на Харвард да предостави на семействата изявление чрез уебинар на живо, "потвърждаващо, че престъпните действия на Лодж са били морално осъдителни".

Считано от академичната 2027-2028 година, Медицинският факултет на Харвард ще учреди и ежегодна стипендия за студенти по медицина в чест на всички хора, дарили телата си за анатомични изследвания, съобщи университетът.

"Надяваме се, че това решение ще гарантира, че подобно нещо никога повече няма да се случи на друго семейство", заяви Джон Морган, чиято адвокатска кантора Morgan & Morgan представлява семействата по делото.