Джъстин Уелби, архиепископът на Кентърбъри и духовен лидер на глобалната Англиканска църква, е подложен на нарастващ натиск за оставка след доклад, разкриващ прикриване на масово насилие срещу деца и младежи. Според независимия доклад адвокатът Джон Смит, свързан с летни лагери за млади християни, е сред най-жестоките насилници в историята на Англиканската църква., предава "Ройтерс".
Уелби, който е на поста от 2013 г., миналата седмица поднесе извиненията си, като заяви, че е "много съжалявал", че насилието е останало неразкрито, и добави, че не е имал информация или подозрения за Смит преди 2013 г. Докладът обаче посочва, че е малко вероятно Уелби да не е имал информация за съмненията около Смит през 80-те години.
Епископ Хелън-Ан Хартли се превърна в най-високопоставеният представител на църквата, която публично призова за оставката на Уелби, заявявайки, че позицията му вече е "неустойчива". Над 2,900 души са подписали петиция с искане за неговото оттегляне, стартирана от членове на Генералния синод - управляващото тяло на църквата.
Смит, който почина през 2018 г., е обвинен за насилие над поне 115 деца и младежи в Англия, Зимбабве и Южна Африка, включително физическо наказание с пръчка.
В своето извинение миналата седмица Уелби заяви: "Изключително съжалявам, че младежите, които трябваше да се чувстват в безопасност и обичани в църквата, са били подложени на физическо, сексуално и психическо насилие."
Със своите 85 милиона последователи, Англиканската църква е водена от Уелби през период на тежки разногласия, включително противоречия по въпроси като правата на хомосексуалистите и жените свещеници, които предизвикаха разделение между либерални и консервативни църкви. Миналата година консервативна група в Англиканската църква обяви, че губи доверие в Уелби, след като той предложи свещениците да благославят еднополови двойки, въпреки забраната за църковен брак за тях.
68-годишният архиепископ също бе критикуван за коментари по правителствени политики, включително плана за депортиране на търсещи убежище към Руанда. Уелби заяви пред Channel 4 в четвъртък, че е обмислял оставка, но отрече да е знаел за насилието. Той обаче призна данните от доклада, които показват, че лично е допуснал пропуски в осигуряването на адекватни разследвания.