Китайският стартъп LandSpace в сряда със своята ракета Zhuque-3 се присъединини се към SpaceX и Blue Origin като единствените частни компании, които приземиха орбитален ускорител и намалиха разликата между Китай и САЩ в ракетите за многократна употреба, съобщава "Ройтерс".

Възможността за връщане, възстановяване и повторно използване на ускорител е от решаващо значение за намаляване на разходите и улесняване на извеждането на спътници в орбита, превръщайки космическите изследвания в търговски жизнеспособен бизнес, подобен на гражданската авиация.

Постижението е постигнато по време на втория опит на LandSpace да приземи първия етап, оборудван с двигатели, на Zhuque-3, ракета от неръждаема стомана, обявена за китайски отговор на Falcon 9 на SpaceX.

66,1-метровата Zhuque-3 излетя от пилотната зона за търговски космически иновации Dongfeng в северозападен Китай, като първият етап с девет двигателя - или ускорител - се върна на място за кацане в провинция Гансу, на 390 км югоизточно от стартовата площадка, съобщиха държавните медии.

Кацането вероятно ще увеличи доверието на инвеститорите, тъй като LandSpace се стреми към листване на технологично ориентирания пазар STAR на Шанхайската фондова борса. LandSpace се стреми да набере 7,5 милиарда юана (1,11 милиарда долара) чрез първично публично предлагане (IPO) в подкрепа на разработването и разширяването на услугите за многократна употреба.

През юни фирмата представи на борсата актуализиран проспект за първично публично предлагане (IPO), в който се посочва, че целта ѝ е да бъде печеливша до 2029 г.

LandSpace заяви, че Zhuque-3 е изработена от неръждаема стомана, която предлага по-голяма устойчивост на топлина и перспектива за намалени производствени разходи в сравнение с корпуса от алуминиево-литиева сплав на Falcon 9. Тя също така работи на метан и течен кислород, които могат да горят по-чисто от сместа от течен кислород и керосин на Falcon 9.

Ракетата може да издигне 14,2 метрични тона до ниска околоземна орбита при еднопосочно пътуване в сравнение с 22,8 тона на Falcon 9, съобщи LandSpace.

LandSpace се стреми ускорителят Zhuque-3 да бъде използван повторно до 20 пъти. SpaceX изстрелва Falcon 9 около 150 пъти годишно или приблизително три пъти седмично и използва повторно ускорителя си десетки пъти.

Изстрелването в сряда отбеляза четвъртия опит на Китай за възстановяване на орбитален ускорител. LandSpace влезе в историята през декември 2025 г. като първата китайска организация, която проведе тест на ракета за многократна употреба. Ракетата влезе в орбита по план, но първият ѝ етап не завърши контролирано кацане.

Седмици по-късно Китай изстреля разработената от държавата Long March 12A, която също достигна орбита, но не успя да се възстанови.

През юли Китай успешно тества експериментална система за извличане на ускорител, използваща система за улавяне с мрежа, на плаваща морска платформа, превръщайки се едва във втората страна, която кацна ракета от орбитален клас.

LandSpace вече осъществи първото успешно наземно изстрелване на ракета-носител от орбитален клас в Китай.

LandSpace планира да използва повторно изваден ускорител от първа степен през следващите шест месеца, стъпка, която според компанията ще положи основите за бъдещи високочестотни и нискобюджетни търговски изстрелвания.