Самолетоносачът USS Abraham Lincoln пристигна в Тайланд в сряда, първото му посещение в пристанище от повече от осем месеца, слагайки край на маратонския си престой в морето в Близкия изток, който породи опасения за благосъстоянието на екипажа му, съобщава CNN.

Корабът, чийто корпус е оцветен от ръжда от продължителното време в морето, акостира в пристанището Лаем Чабанг, недалеч от град Патая, основна дестинация за посещения на американски военни за почивка и релаксация след войната във Виетнам.

100 000-тонният кораб отплава от Сан Диего миналия ноември и когато се завърне в Южна Калифорния по-късно тази година, ще е завършил едно от най-дългите разполагания в историята на американския флот.

"Всички сме много развълнувани да направим Тайланд първото посещение в пристанище по време на нашето историческо разполагане", заяви капитан Дан Кийлър, командир на USS Abraham Lincoln, в изявление.

Самолетоносачът постави съвременен рекорд за последователни дни в морето по време на бойни действия и блокада във войната с Иран, според американския сенатор Ричард Блументал.

Удълженото разполагане на кораба доведе до проблеми с морала на фона на недостиг на доставки и поне един евентуален опит за самоубийство сред екипажа от 5000 души, съобщи CNN.

Блументал, демократ от Кънектикът и член на Комисията по въоръжените сили, писа до министъра на отбраната Пийт Хегсет и изпълняващия длъжността секретар на ВМС миналия месец, за да изрази "сериозна загриженост" относно нарастващата продължителност на разполагането на кораба и да поиска отговори относно условията на живот на борда на самолетоносача.

"Има многобройни съобщения за недостиг на основни доставки, замърсяване на водата, проблеми с водопровода, влошаващо се психично здраве, опасения за безопасността на палубата" на борда на кораба, казва той в писмото, както и "прекъсвания в пощенската система, които са довели до загуба на много пакети по пътя към кораба по време на транспортиране в продължение на месеци".

По-късно Хегсет заяви, че условията на USS Abraham Lincoln са били "напълно погрешно представени", въпреки че не уточни възраженията си относно доклада.

На въпрос за продължителното разполагане на кораба президентът на САЩ Доналд Тръмп отхвърли опасенията, казвайки, че "не е достатъчно дълго".

Но скоро след като съобщенията за проблеми на борда на самолетоносача станаха публични, Пентагонът обяви, че базираният в Япония самолетоносач USS George Washington е изпратен в Близкия Изток, за да замени Lincoln.

Оттогава той е разположен там заедно с USS George H.W. Bush, запазвайки присъствието на два самолетоносача за ВМС на САЩ, докато военните действия с Иран продължават.

Критиците заявиха, че напускането на George Washington от района на Източна Азия е хвърлило светлина върху проблемите с капацитета във ВМС на САЩ, оставяйки службата без един от най-големите си военни кораби, който да покаже подкрепа за съюзниците и възпиране на противници като Китай и Северна Корея.

В разговор с репортери във Вирджиния миналата седмица началникът на военноморските операции на САЩ адмирал Дарил Кодъл призна стреса, който удължените разполагания са оказали на ВМС, техните моряци и техните семейства.

Той заяви, че службата ще се опита да внесе повече сигурност във времето за разполагане, но бойните изисквания могат да затруднят това.

"Бих предпочел, знаете, седеммесечни разполагания. Обикновено не съм голям фен на удължаването и силно се противопоставям на това. Но врагът получава право на глас", цитира USNI News думите на Кодъл.

Към Lincoln в Тайланд се присъединяват още два американски военни кораба - ракетният разрушител USS ​​USS Frank E. Petersen Jr., който акостира в сряда в Шрирача, недалеч от Лаем Чабанг, и ракетният крайцер USS Robert Smalls, който пристигна в Мап Та Пхут, източно от Патая.