Откакто вирусът Melissa се появи през 1999 година, този тип злонамерен код е навредил на много потребители по целия свят. Три години след него, опустошителни вируси поразяват компютрите ежедневно. Melissa постави началото, но тази тенденция продължи с I Love You, Sircam и Nimda и други червеи, които се появяват ежедневно с цел да инфектират колкото се може повече компютри.

Melissa е макро вирус за Word, който действа като червей, самоизпращайки се до първите 50 контакта, фигуриращи в адресната книга на инфектирания компютър. Този вирус беше един от първите, който използваше техника за масово разпространение. Тенденцията, започната от Melissa, продължи с VBS/Freelink и други, които за разлика от предшествениците си, се самоизпращаха до всички контакти от адресната книга. VBS/Bubbleboy също се появи през 1999 година, използвайки дефект в защитата на Internet Explorer 5, който позволяваше автоматично стартиране, когато полученото съобщение се отвори или прегледа.

През май 2000, вирусът I Love You причини щети по целия свят за 10 милиона евро ($8.75 милиона). Текстът на съобщението на този вирус беше I LOVEYOU и прикрепен файл LOVE-LETTER-FOR-YOU.TXT.VBS.

W32/Hybris, AnnaKournikova и Sircam са други червеи, които за разпространението си използваха т. нар. social engineering техника. Първият от тях претендираше, че съдържанието му е порнографска версия на Снежанка и седемте джуджета, докато вторият се опиваше да измами потребителите, че са получили фотография на известната тенисистка Ана Курникова.

През 2001 година тенденцията вирусите да използват софтуерната уязвимост, продължи с Code Red и Nimda. Code Red използваше .ida уязвимостта в IIS сървърите и се разпространяваше бързо и без да остави следа, докато W32/Nimda.A@mm – познат като Nimda - използваше бъг в Internet Explorer 5, Outlook и Outlook Express.

Panda Software съветва потребителите да са много внимателни при получаването на писма по електронната поща. Фирмата призовава да се сканират всички писма преди да бъдат отворени и да се използва надеждна антивирусна програма. Вирусите могат да бъдат автоматично препратени с e-mail поздрав, без подателя дори да подозира за инфектирането си.