Мецосопраното ни Мариана Пенчева получи наградата “Илка Попова”. Това стана в присъствието на директорът на Националната ни опера и балет Христина Ангелакова, часове преди спектакъла “Дон Карлос”.

Заедно с приза на името на именитата ни оперна прима, Мариана Пенчева получи и две ценни реликви като подарък от корифея на оперната ни мемоаристика Марин Бончев. Той дарява на младото ни дарование перука на Азучена от “Трубадур” на Верди и кимоно на Сузука – приятелка на Мадам Бътерфлай от едноименния шедьовър на Пучини. С това кимоно Илка Попова е пяла на сцената на Гранд Опера в Париж и Театър Кулон в Буенос Айрес.

Според Бончев, след 30-годишно търсене, той открива истинската Азучена в лицето на Мариана Пенчева.