Още като дете милиардерът Ричард Брансън получава ценен урок - да се отнася с уважение към другите и да бъде справедлив.

Тази черта от характера на Брансън е останала неизменна и до днес. Именно тя може да обясни неговата посветеност на един облог за 1.3 млн. долара, сключен преди точно 5 години с дългогодишен съперник.

В началото на 90-те години, авиокомпанията на милиардера Virgin Atlantic беше ново явление, което нейният мощен конкурент British Airways се опита да унищожи с поредица от мръсни номера. Заради тях британският национален авиопревозвач бе принуден да плати 945 000 долара обезщетение на конкурента си през 1993 г., след като Брансън заведе дело срещу самолетния гигант.

"Имахме около 4 самолета, а British Airways направиха всичко възможно, за да ни изхвърлят от бизнеса", спомня си милиардерът.

Брансън взема парите от споразумението и ги раздава на хората от екипа на Virgin. "Това стана известно като коледния бонус на British Airways!", разказва той в своя блог.

Снимка 329120

Източник: Getty Images

Но това далеч не е краят на съперничеството.

Преди 5 години Уили Уолш, изпълнителен директор на International Airlines Group, компанията майка на British Airways прави смело предсказание - че Брансън ще се провали в самолетния бизнес. "Уили Уолш се хвана с мен на публичен и болезнен облог, твърдейки, че марката Virgin Atlantic ще изчезне в рамките на 5 години. Аз не се съгласих", спомня си милиардерът.

"Отговорих с това, което според мен беше добро предизвикателство. Ако след 5 години марката Virgin все още лети, Уолш трябва да даде на екипа на Virgin Atlantic 1 милион паунда (1.3 млн. долара), които да си разпределят помежду си като коледен бонус. Ако изчезнем, аз ще дам на персонала на British Airways 1 милион паунда", споделя Брансън.

Облогът между двамата се случва в момент когато Delta Air Lines тъкмо са купили 49%-ен дял във Virgin Atlantic Airways.

5 години по-късно ексцентричният милиардер твърди, че е спечелил облога. "Оригиналният залог винаги е бил дали марката Вирджиния Атлантик ще я има след 5 години. Днес, 5 години по-късно, ние притежаваме и контролираме 51% от Virgin Atlantic, назначаваме мнозинството директори и председателq на борда", припомня Брансън.

"За да разрешим този въпрос веднъж завинаги и в духа на Коледа, предлагам Уили да дари 1 милион паунда на екипа на Virgin Atlantic", посочва милиардерът.

Уолш обаче не е съгласен, че губи облога и оспорва твърдението на Брансън.

"Когато Ричард Брансън разпродаде бизнеса си на Delta преди 5 години, той каза, че никога няма да се откаже от контрола. Както всички знаят, той повече не притежава или контролира бизнеса, реалност, потвърдена от решението да се продават повече акции на компанията му на Air France. Той е загубил облога", твърди Уолш в изявление.

Снимка 329462

Източник: Virgin

Той визира сделката, при която Air France-KLM купи 31% от акциите на Virgin Atlantic през 2017 г., което намали дела на Брансън от 51% на 20%.

Милиардерът категорично не прие измъкването на Уолш от облога им. "Аз съм твърдо убеден, че ако загубите залог, трябва да постъпите почтено", заяви той пред в. Telegraph.

Макар да е много вероятно облогът да остане без категоричен победител, Брансън има още едно предложение към Уолш. "Когато това приключи (по един или друг начин), обядът или вечерята е от мен, Уили, и може би ще можем да забравим този въпрос", предлага той.