Президентството на САЩ и папството се обединиха на 3 май, когато Доналд Тръмп публикува в Truth Social генерирана от изкуствен интелект снимка на себе си, облечен като папа. След това изображението беше споделено от акаунтите на Белия дом. Седнал в богато украсен златен стол (в стил Мар-а-Лаго), той носеше бяло расо и епископска тиара, с вдигнат десен показалец.

По-късно Тръмп заяви пред репортери, че "няма нищо общо с това [...] някой го е направил за забавление".

Това изображение на "папа Доналд I" е от историческо значение, поради причини, за които, без съмнение, Белият дом и Тръмп са били в блажено неведение. Това е първото изображение, което съчетава двете най-важни разбирания за фигурата на Антихриста в западната мисъл: от една страна, това за папата, а от друга - това за авторитарния, деспотичен световен император. Това пише Филип Алмънд, почетен професор по история на религиозната мисъл в Университета на Куинсланд, в материал за онлайн изданието The Conversation.

На 22 април, денят след смъртта на папа Франциск, Тръмп заяви: "Бих искал да бъда папа. Това би бил моят избор номер едно". На 28 април Тръмп заяви пред The ​​Atlantic: "Аз управлявам страната и света." Папа и император на света едновременно.

Антихристът-император

В Новия завет, в Първото послание на Йоан, се казва, че преди Христос да дойде отново, ще се появи Антихристът: най-очевидният знак, че краят на света е близо. Антихристът ще бъде архетипният зъл човек, който ще преследва вярващите християни. Накрая той ще да бъде победен от силите на доброто. Както е предложил сър Исак Нютон, "изследването на пророчествата, които [Бог] ни е дал, за да познаем Антихриста", е християнско задължение.

Първото житие на Антихриста е написано от бенедиктинския монах Адсо от Монтие-ан-дер преди около 1100 години. Според Адсо, Антихристът ще бъде тираничен, зъл цар, който ще покварява всички около себе си със злато и сребро. Той щял да бъде възпитан във всякакви форми на нечестие. Злите духове щели да бъдат негови наставници и постоянни спътници. Търсейки собствената си слава, както се изразява Адсо, този цар "ще се нарече Всемогъщ Бог". Антихристът се противопоставя на всичко подобно на Христос.

Според християнската традиция, Христос е бил напълно човек, но същевременно абсолютно "безгрешен". Антихристът също е напълно човек, но изцяло "пълен с грях". Антихристът е не толкова свръхестествено същество, което стана плът, колкото човешко същество, което е било напълно демонизирано. Под влияние на християнските истории за Антихриста, ислямът и юдаизмът създали свои собствени Антихристи - ал-Даджал, Антихриста на мюсюлманите, и Армилус, Антихриста на евреите. И ал-Даджал, и Армилус са цареподобни месии.

През вековете много световни лидери са били наричани "Антихрист" - римските императори Нерон и Домициан са били антихристови фигури, а френският император Наполеон е бил обявен за Антихрист по негово време. Има и по-скорошни лидери, които са били оприличавани на Антихриста, сред които бившият президент на Ирак Саддам Хюсеин, крал Чарлз III, бившият руски лидер Михаил Горбачов, основателят на Ал-Кайда Осама бин Ладен и Тръмп.

Тръмп и Путин може да размахват Библията, но не са християни

Тръмп и Путин може да размахват Библията, но не са християни

Богослови и изследователи Католическия институт в Париж обясняват защо двамата лидери нямат нищо общо с християнския морал в анализ за Le Monde

Антихристът-папа

През 1190 г. английският крал Ричард I, на път за Светите земи, бил информиран от италианския теолог Йоаким от Фиоре (ок. 1135-1202), че следващият папа ще бъде Антихристът. В историята на Антихриста това е било знаменателно събитие. От този момент нататък тираничният Антихрист извън Църквата ще бъде противопоставен на папския измамник вътре в нея. По време на протестантската Реформация през 16-ти век, общоприетото схващане за папата е, че той е Антихрист. Мартин Лутер (1483-1546), основателят на протестантската революция, заявява, че папата "е истинският [...] Антихрист, който се е издигнал над Христос и се е противопоставил на него".

Точно както всички християни не биха се покланяли на Дявола като на Бог, продължава той, "така и ние не можем да позволим на неговия апостол папата или Антихриста да управлява като наш глава или господар". Докато е на път да бъде изгорен от католическата кралица Мария заради протестантските си убеждения, англиканският епископ Томас Кранмър (1489-1556) заявява: "Що се отнася до папата, аз го отхвърлям като враг на Христос и антихрист с цялото му лъжливо учение".

Дори през 1988 г., когато папа Йоан Павел II се обръща към Европейския парламент, твърдолинейният лидер на протестантите в Северна Ирландия Иън Пейсли изрева: "Антихрист! Отричам се от теб и всичките ти култове и вероизповедания" - на което, както ни се казва, папата се усмихнал леко смутено. Освен сред най-крайните протестантски консерватори, идеята за папския Антихрист вече няма никаква стойност. Папският Антихрист е освободил западната сцена за имперския Антихрист.

Антихристът и краят на света

В историята на християнството идеята за Антихриста е ключова част от християнските очаквания за завръщането на Христос и края на света. В последната битка между силите на доброто и злото, Антихристът ще бъде победен от силите на Христос. Накратко, възходът на световния император, който е Антихристът, е знак, че краят на света е близо.

В светлината на западната история на "Антихриста", образът на имперския и папски президент на САЩ е мощен знак, че световният ред - поне такъв, какъвто го познаваме през последните 80 години - може би е към своя край.