Невъзможната мисия на крал Чарлз III

"Ето две трагедии в живота. Едната не е да получиш желаното от сърцето си. Другата е да го получиш", каза някога ирландският драматург Джордж Бърнард Шоу, пише Politico.

Лесно е да си представим крал Чарлз III, най-дълго чакалият наследник на короната в британската история, като трагична фигура. Кралят чака 73 дълги години, за да се възкачи на кралския трон. Сега, три години и половина на поста, за който е копнеел през целия си живот, Чарлз е изправен пред безброй предизвикателства: лошо здраве, напреднала възраст, отчуждение от сина си, живеещ в Калифорния, и скандалът с Епстийн, засегнал по-малкия му брат.

А сега и това. Това, което трябваше да бъде върховен момент в неговото царуване, държавно посещение в САЩ с цялата помпозност и церемонии, на които Вашингтон е способен, се превърна в нещо много по-сериозно: дипломатическа мисия с висок залог за спасяване на най-важния съюз на Великобритания.

За американците е трудно да оценят значението на трансатлантическите отношения за Великобритания. Докато Пийт Хегсет се шегува за някогашния "голям, лош Кралски флот", британците отдавна знаят, че състоянието на въоръжените сили на страната е депресиращо слабо. Но това никога не е имало голямо значение, предвид безкрайно рекламираните "специални отношения" със Съединените щати. Образите на Рузвелт и Уинстън Чърчил, споделящи коктейли; Роналд Рейгън и Маргарет Тачър, прегърнати; Бил Клинтън и Тони Блеър като умните млади хора на Запада; са част от следвоенната национална митология. Връзката е неразрушима, казват си британците от 80 години. Никоя нация не е по-близо до САЩ.

Тази специална връзка, отчасти реална, отчасти въображаема, позволи на цяло поколение във Великобритания да израсне, чувствайки се недосегаемо, в безопасност под непробиваемия щит на американския военен чадър. Когато активистите против Брекзит се опитаха да предупредят през 2016 г., че напускането на ЕС би било риск за националната сигурност, хората им се присмиваха. Европа не ни пази в безопасност, убедително заявиха поддръжниците на Брекзит. Тази задача принадлежи на НАТО - най-успешният отбранителен съюз в съвременната история. Разбира се, Великобритания гласува за напускане на ЕС през юни 2016 г. Доналд Тръмп беше избран за президент четири месеца по-късно.

Отне още едно десетилетие на сътресения, за да стигнем дотук, но НАТО сега изглежда сякаш е затънал под повърхността на водата. Тръмп многократно е заявявал, че Алиансът е "хартиен тигър", намек, че може би вече няма да се придържа към основния принцип на НАТО - че атаката срещу която и да е от членовете му е атака срещу всички. С насилствена, агресивна Русия, която води тотална война срещу европейски съсед, това не е абстрактната заплаха, която беше някога.

Тръмп е ядосан на страните от НАТО, защото никоя от тях не му се притече на помощ, след като той започна агресивна война срещу Иран. Но той запази особен гняв за Великобритания, чийто премиер Киър Стармърне откликна, когато Тръмп поиска да използва британски въздушни бази за своите бомбардировки. "Ще запомним", паниса разгневеният Тръмп в едно от многото изблици на Truth Social. "Нямаме нужда от хора, които се присъединяват към войни, след като вече сме спечелили!" Президентът даде множество интервюта за британски медии, за да убеди в твърдението си.

Връзката със Стармър, някога топли и приятелски, изглежда непоправимо повредена. Тръмп загуби уважение към премиера, когато отговори на искането на президента, като каза, че ще трябва да се консултира с кабинета си. (В парламентарната система на управление на Великобритания кабинетът е висшият орган за вземане на решения, а премиерът е председателят. Но Тръмп има малко време за конституционни норми.) "Не е нужно да се тревожите за екип", твърди Тръмп, че е казал на Стармър. "Вие сте премиерът. Вие можете да вземете решение."

Дори докато напада нещастния министър-председател - "Това не е Уинстън Чърчил, с когото си имаме работа", многократно е отбелязвал Тръмп - уважението на президента към британското кралско семейство продължава. Тръмп възхвалява покойната майка на Чарлз III, Елизабет II, с която прекара време по време на първия си мандат. Тръмп се хвали с кралското величие на две държавни посещения във Великобритания. А откакто се завърна на власт преди 15 месеца, президентът установи изненадващо силна връзка с Чарлз. "Очаквам с нетърпение да прекарам време с краля, когото много уважавам", написа Тръмп в Truth Social миналия месец. "Ще бъде СТРАХОТНО!"

Опозиционни гласове във Великобритания, особено от популистката левица, призоваха за отмяна на пътуването, отбелязвайки, че Тръмп вече не заслужава честта на кралско посещение. Но това никога няма да се случи; британската държава се нуждае от това пътуване и то трябва да мине добре.

И затова надеждата на нацията за разведряване е свързана с Чарлз, 77-годишен неизбран, неназначен лидер на британската висша класа, чиято единствена квалификация е да бъде член на най-известното дисфункционално семейство на планетата. И все пак някак си на него се пада да сключи мир с президента Тръмп.

На пръв поглед двамата имат малко общо - всъщност, съпоставянето на нахалния, многословен предприемач от Ню Йорк с болезнено неловкия английски аристократ има задатките на приличен ситком. В политически план също са на километри разстояние един от друг. Чарлз е прекарал десетилетия в кампания за повече екологични регулации; Тръмп е прекарал кариерата си в бързото им прилагане. Чарлз е протестирал срещу предложените от Великобритания мерки за ограничаване на имиграцията; Тръмп е показал малък интерес към ограничаване на масовите депортации.

И все пак тези двама държавни глави си приличат повече, отколкото изглежда. Бейби бумъри в оригиналния смисъл на думата, и двамата са родени в огромно богатство в края на 40-те години на миналия век. Те израстват в странни, привилегировани, отдалечени семейства, които рядко произвеждат всестранно развити възрастни. И двамата чакат дълго време за възхода си към политическа власт.

И макар политическите им възгледи да са коренно различни, те споделят чувство на носталгия, инстинктивен копнеж за отличително, далечно минало. Виждаме го в тъжните слова на Чарлз към английската провинция; и - много различно - във вечната война на Тръмп срещу прогресивните културни промени и опитите му да реабилитира културните икони от 80-те. Виждаме го в споделената любов и на двамата мъже към класическата архитектура. Може би те могат да се сближат чрез новите колони на Тръмп в Белия дом.

Призовават крал Чарлз да се срещне с жертви на Епстийн в САЩ

По време на държавното му посещение в Съединените щати по-късно този месец

Или може би не. Всяка дипломатическа мисия в Белия дом на Тръмп е изпълнена с опасности, както може да свидетелства украинският президент Володимир Зеленски. А приемането на британски кралски особи е свързано с допълнителен слой объркващ протокол. Кралете и кралиците лесно се смущават. Смущението е съдба, по-лоша от смъртта в британското общество. Тръмп неволно създаде малък скандал по време на държавното си посещение във Великобритания през 2018 г., нарушавайки протокола, като вървеше пред кралицата. По-късно той бе критикуван, че е сложил ръка на рамото ѝ, подобно на това, което Мишел Обама права преди. С други думи, летвата за това да се сбърка е доста ниска.

И това е президент, който редовно преодолява тази ниски летва с радост. Само миналия месец той се пошегува пред камерата с японския премиер за Пърл Харбър. Преди това се подиграваше на връзката на френския президент Еманюел Макрон със съпругата му. Филтърът на Тръмп, ако изобщо е имало такъв, е все по-несъществуващ. Ще успее ли да избегне шегите за принц Хари - или дори принц Андрю - пред краля?

Чарлз също е способен на дипломатически гаф. Той може да бъде известен с това, че е намръщен и показва публични изблици на гняв по начин, по който майка му никога не е правила. Всички във Великобритания помнят легендарния момент с "горещия микрофон", когато той хули кралския кореспондент на Би Би Си. Той стана известен през 2022 г. заради многократното си раздразнение от неизправни химикалки. Скандал между тези двама седемдесетгодишни едва ли е изключен.

И все пак има причини британците да се надяват. Тръмп инстинктивно обича историята, властта и монархията във всичките ѝ форми. Той обича да бъде виждан с велики, глобални фигури; обича уважението; иска тези посещения да минат добре. Той е способен на резки обрати във външната политика. През януари той заплашваше президента на Колумбия Густаво Петро със смърт и разрушение; един положителен телефонен разговор по-късно и те бяха най-добри приятели в Белия дом.

Сър Питър Уестмакот, който беше посланик на Великобритания във Вашингтон от 2012 до 2016 г., заяви, че за щастие на Чарлз динамиката на държавното посещение е склонна да работи в полза на Великобритания. Държавните глави по света - включително Тръмп - обикновено са доволни и поласкани да се окажат третирани като велик сановник наравно с британското кралско семейство. "Харесва им идеята, че кралят - или преди това кралица Елизабет - е техният истински противник", посочи той. "Тръмп е склонен да се държи най-добре. Изглежда обича да се облича с бялата си вратовръзка и цялата помпозност и церемонии."

Уестмакот смята, че така наречените специални отношения "не са в най-добра форма" и определи времето на посещението като "проблематично" за Чарлз, като Тръмп все още критикува Обединеното кралство в социалните мрежи. Но той е оптимист, че пътуването ще мине добре, независимо от това.

"Тръмп сякаш държи отношението си към краля и страната, от една страна, и към Стармър и правителството, от друга, в отделни части", каза той. "Това предлага възможности да му се напомни за важността на отношенията и за това колко много САЩ и Обединеното кралство могат и вече правят заедно."

Интригуващият въпрос е дали Чарлз, насаме, би могъл да стигне по-далеч. Може ли кралят да се стреми към сериозно взаимодействие с Тръмп по въпроси, близки до сърцето на нацията му, като НАТО и Украйна; или дори близки до неговите собствени, като например околната среда? Кралица Елизабет II бе известна с мълчаливостта си по отношение на всичко, наподобяващо правителствени дела, а политическите ѝ възгледи оставаха загадка. Но възгледите на сина ѝ по редица теми вече са добре известни и той запазва силен интерес към световните дела, като редовно се среща със Зеленски.

"Не мисля, че Чарлз ще почувства, че изпълнява задължения на британското правителство, това не е работа на монарха", каза Уестмакот. "И все пак. Това е монарх, който е изключително добре информиран и се интересува от глобални проблеми, които съм сигурен, че би бил готов да обсъди насаме."

Подобни разговори биха донесли допълнителен елемент на риск към посещението, предвид избухливия характер на Тръмп, но потенциално биха предложили много по-висока награда. И кой от Великобритания е в по-добра позиция от Чарлз да предаде трудни послания на президента? Кралското семейство остава най-голямата мека сила на Обединеното кралство, все още интригуваща и омайваща Америка след всички тези години.

Самият Чарлз има десетилетия дипломатически опит зад гърба си, работейки като пратеник на Великобритания в повече от 100 различни страни в продължение на 56 години като принц и крал. Рядко е срещал някой като Тръмп и залозите за кралско посещение във Вашингтон може би никога не са били по-високи. Но пък малко неща в кралската кариера на Чарлз са били лесни. И все пак той издържа. Целият свят ще го гледа как се опитва да осъществи това.

Британският крал Чарлз III ще държи реч пред Конгреса на САЩ на 28 април

Това ще бъде първото държавно посещение на британски монарх в САЩ от 2007 г. насам