Иран предупреди миналата седмица, че подводните кабели в Ормузкия проток са уязвима точка за дигиталната икономика на региона, което поражда опасения от потенциални атаки срещу критична инфраструктура.
Тесният воден път, който вече е ключово "тясно място" за глобалните доставки на петрол, е също толкова важен и за дигиталния свят. Няколко оптични кабела преминават по морското дъно на протока, свързвайки страни от Индия и Югоизточна Азия с Европа чрез държавите от Персийския залив и Египет.
Какво прави подводните кабели важни?
Подводните кабели са оптични или електрически кабели, положени по морското дъно за пренос на данни и електроенергия. Те пренасят около 99% от световния интернет трафик, според ITU - специализираната агенция на ООН за дигитални технологии.
Те също така пренасят телекомуникации и електричество между държавите и са от съществено значение за облачните услуги и онлайн комуникациите.
"Повредени кабели означават забавяне на интернет или прекъсвания, нарушения в електронната търговия, забавени финансови транзакции... и икономически последици от всички тези смущения", каза геополитическият и енергиен анализатор Маша Коткин.
Страните от Персийския залив, особено ОАЕ и Саудитска Арабия, инвестират милиарди долари в изкуствен интелект и дигитална инфраструктура, за да диверсифицират икономиките си извън петрола. И двете държави са създали национални компании в сферата на ИИ, обслужващи клиенти в целия регион - всички зависими от подводните кабели, за да пренасят данни със светкавична скорост.
Основните кабели, преминаващи през Ормузкия проток, включват Asia-Africa-Europe 1 (AAE-1), който свързва Югоизточна Азия с Европа през Египет, с точки на достъп в ОАЕ, Оман, Катар и Саудитска Арабия; мрежата FALCON, свързваща Индия и Шри Ланка с държавите от Персийския залив, Судан и Египет; както и системата Gulf Bridge International Cable System, която свързва всички държави от Персийския залив, включително Иран. Допълнителни мрежи са в процес на изграждане, включително система, ръководена от катарската Ooredoo.
Какви са рисковете?
Докато общата дължина на подводните кабели значително е нараснала между 2014 и 2025 г., повредите са остават стабилни на брой - около 150-200 инцидента годишно, според Международния комитет за защита на кабелите (ICPC). Саботаж, подкрепен от държави, остава риск, но 70-80% от повредите са причинени от случайна човешка дейност - основно риболов и котви на кораби, според ICPC и експерти.
Други рискове включват подводни течения, земетресения, подводни вулкани и тайфуни, каза Алън Молдин, директор изследвания в телекомуникационната изследователска компания TeleGeography. Индустрията се справя с това чрез заравяне на кабелите, укрепването им и избора на безопасни маршрути, добави той.
Войната с Иран, която наближава двумесечната си граница, доведе до безпрецедентни смущения в глобалните доставки на енергия и регионалната инфраструктура, включително удари по центрове за данни на Amazon Web Services в Бахрейн и ОАЕ. Подводните кабели засега са пощадени.
Съществува обаче косвен риск от повредени кораби, които неволно могат да засегнат кабели чрез влачене на котви.
"В условия на активни военни действия рискът от неволни повреди се увеличава и колкото по-дълго продължава този конфликт, толкова по-голяма е вероятността от такива инциденти", каза Коткин. Подобен случай е имало през 2024 г., когато търговски кораб, атакуван от свързани с Иран хути, се е носел в Червено море и е прекъснал кабели с котвата си.
Степента, до която повредите на кабелите могат да повлияят на свързаността в страните от Персийския залив, зависи до голяма степен от това доколко отделните оператори разчитат на тях и какви алтернативи имат, според TeleGeography.
Няма лесно решение
Ремонтът на повредени кабели в зони на конфликт представлява отделно предизвикателство спрямо тяхната защита. Макар самият физически ремонт да не е особено сложен, решенията на собствениците на ремонтни кораби и застрахователите могат да бъдат повлияни от риска от бойни действия или наличието на мини, казват експерти.
Разрешителните за достъп до териториални води добавят още едно ниво на трудност. "Често един от най-големите проблеми при ремонтите е, че трябва да получите разрешение за достъп до водите, където е повредата. Това понякога отнема много време и може да бъде основният източник на проблеми", каза Молдин.
След края на конфликта участниците в индустрията ще се сблъскат и с предизвикателството да извършат ново проучване на морското дъно, за да определят безопасни позиции за кабелите и да избегнат кораби или обекти, потънали по време на бойните действия, добави той.
Източник: iStock
Какви алтернативи на подводните кабели съществуват?
Макар потенциалните повреди на подводните кабели да не биха довели до пълна загуба на свързаност - поради наличието на наземни връзки - експертите са единодушни, че сателитните системи не са реалистична алтернатива, тъй като не могат да поемат същия обем трафик и са по-скъпи.
"Не е така, не просто може да се премине към сателити. Това не е алтернатива", каза Молдин, отбелязвайки, че сателитите разчитат на връзки с наземни мрежи и са по-подходящи за обекти в движение, като самолети и кораби.
Мрежите в ниска околоземна орбита, като Starlink, са "нишово решение, което към момента не може да се мащабира до милиони потребители", добави Коткин.
USD
CHF
GBP
