В продължение на години арменският новинарски канал MediaNews публикува съдържание от фалшиви акаунти в социалните мрежи, които или подкрепят премиера Никол Пашинян, или са насочени към опозиционни партии.

Много от акаунтите очевидно са били фалшиви, защото са имали много малко снимки, с изключение на генерирани от изкуствен интелект изображения или случайни снимки на истински жени, взети от интернет. Например, един фалшив акаунт с името Саша Симонян, е използвал снимка на американската актриса Саша Александър.

Доскоро никой не знаеше кой стои зад групата, която има почти 100 000 последователи във Facebook. Ново разследване на Civilnet, арменски новинарски канал и медиен сайт, я свързва с един от най-добрите помощници на Пашинян: Тарон Чахоян. Това пише Кал Берджикян за France 24.

Въпреки че този вид дезинформация не е нов в Армения, се наблюдава "значителна ескалация" преди парламентарните избори, които ще се проведат на 7 юни 2026 г., обясни Артур Папян, директор на Института за медийно разнообразие в Армения.

Ани Григорян, ръководител на екипа за проверка на фактите в CivilNet, подчерта, че "всички разпространяват фалшиви новини, всички разпространяват генерирани от изкуствен интелект фалшиви видеоклипове".

Журналистите от CivilNet успяха да свържат MediaNews с Чахоян, защото той използва личните си данни за контакт, включително телефонния си номер, адрес и имейл, за да регистрира уебсайта, преди да влезе в политиката. Той обаче отрече всякакво участие.

Други източници на дезинформация са по-трудни за проследяване.

Според Артур Папян тези кампании включват "анонимни Телеграм канали, хумористични видеоклипове в TikTok и генерирано от изкуствен интелект или манипулирано визуално съдържание, предназначено да заобиколи бързо традиционните механизми за проверка".

Той обясни, че от началото на май се наблюдава "десетократно увеличение" на този тип съдържание, което "директно съвпадна с големи дипломатически събития", включително първата по рода си среща на върха ЕС-Армения на 4-5 май.

Експерти са идентифицирали както вътрешни, така и чуждестранни източници на това фалшиво съдържание, включително Русия.

Неотдавнашно изтичане на информация от Social Design Agency, руска фирма за дигитален маркетинг, сочи към координирани усилия на Кремъл за създаване на дезинформационни кампании в множество страни - включително Армения, в навечерието на изборите ѝ.

Една от тези кампании твърди, че Пашинян е купил луксозно имение за милиони евро в Марсилия, Южна Франция. Премиерът не е направил такава покупка, но въпреки това историята се разпространи в социалните медии, а публикациите за това са получили над 10,6 милиона гледания, според FIP, арменска платформа за проверка на фактите.

Дезинформационните кампании са приели много форми и излизат отвъд правителството, като са насочени към опозицията или обратното, коментира Ани Григорян.

Друго разследване на екипа ѝ в Civilnet установи, че генерирани от изкуствен интелект vox pop интервюта в TikTok често са създадени от различни опозиционни партии, които се насочват взаимно в опитите си да получат места в парламента.

Някои от наративите в тези дезинформиращи кампании целят да "използват като оръжие местните уязвимости, историческите травми и екзистенциалните проблеми на идентичността. Доминиращият наратив се стреми да представи настоящите арменски власти (партията "Граждански договор" на Пашинян) като изцяло враждебни към арменската история, идентичност и църквата", отбеляза още Папян.

Един пример за това е създаването на фалшива организация, наречена "Арменски куиър съюз". Имейли от тази фалшива група бяха изпратени до местните арменски медии в началото на май, в които се твърди, че в страната се провеждат серия от събития, фокусирани върху ЛГБТ+ общността.

Фалшивата група дори твърди, че това се спонсорира от Pink Armenia, най-голямата ЛГБТ+ организация в страната.

Рипсиме Кизогян, изпълнителен директор на Pink Armenia, заяви, че хомофобията е широко разпространена в Армения, а анти-ЛГБТ+ настроенията, които се разпространяваха по време на последните избори, доведоха до дългогодишен ръст на насилието срещу общността, което доведе до убийството на транс жена.

"Кампанията започна да представя настоящия премиер и правителството като подкрепящи така наречената ЛГБТ пропаганда, така че те застрашават нашите национални ценности", обясни Кизогян. Твърдеше се, че настоящото правителство "е про-ЛГБТ+... което означава, че те не са добри за бъдещето на Армения".

Генерирани от изкуствен интелект изображения на Пашинян на фалшиво събитие за прайд в Ереван също бяха разпространени онлайн. ЛГБТ+ активисти в други страни също бяха потърсени индивидуално от неизвестен актьор, който ги помоли да създадат съдържание за прайда в Ереван.

Някои от тези активисти след това се свързаха с Pink Armenia, за да потвърдят искането. Pink Armenia изясни фактите и досега не са публикувани видеоклипове за фалшивото събитие.

Въпреки че Кизогян подчерта, че настоящата кампания разчита на генерирано от изкуствен интелект съдържание - с неудобни арменски фрази и лесно разпознаваеми фалшиви изображения - това може да има дългосрочен ефект върху самата общност.

"За съжаление, мисля, че рискът сега е да се нормализира насилието срещу ЛГБТ+ общността и някои хора да решат, че е добре да се нарушават правата на ЛГБТ+ хората само въз основа на тяхната омраза - и защото виждат, че това е нещо, което не се оспорва", подчерта шефът на Pink Armenia .

Въпреки че наблюдателите на изборите "виждат дезинформация от всички страни", обхватът на тези кампании не е равномерен, според Филип Калфаян, член на изпълнителния съвет на Международната обсерватория за демокрация в Армения.

Той отбеляза, че управляващата партия има едно предимство, а именно, че "се възползва от вид защита от правителствените споразумения с групи като Meta - Facebook, YouTube". Това позволява на "изфабрикувани" видеоклипове в подкрепа на правителството да останат по-дълго на платформите.

Като пример той посочи видеоклип, който използва страхове от война с Азербайджан. Видеоклипът, за който се смята, че е изфабрикуван, е публикуван онлайн и показва маскирани мъже с акцент от региона на Нагорни Карабах, които заплашват Пашинян.

Според Калфаян видеото е било споделено от проправителствени медии и все още се разпространява.

Нагорни Карабах е оспорвана територия между Армения и Азербайджан и е била контролирана от арменци, преди да бъде загубена от силите на Баку през 2023 г.

Една от често срещаните теми по време на кампанията е, че може да се предизвика нова война, ако партията "Граждански договор" не спечели мнозинство на изборите през юни.

През март Пашинян заяви на пресконференция, че ако опозицията спечели, "това ще бъде война със загуба не само на територия, но и на суверенитет на Република Армения".

Калфаян каза, че съдържание като гореспоменатото видео може да има последици далеч отвъд изборите, защото показва мъже от Нагорни Карабах, "които искат да си върнат тези територии".

"С други думи, това означава война. Това е много опасно, защото в крайна сметка говорим за геополитика, за потенциални войни", подчерта още Калфаян.