Патриаршеската катедрала "Св. Александър Невски" почита паметта на своя патрон - руския княз, провъзгласен за светец след победосната битка при река Нева. В нея войската му разгромява шведското и германско нашествие по руските земи.

Правослваните християни почитат Св. Александър Невски и заради заслугите му за разпространението на християнството в Русия.

Александър Невски е патрон на руския император Александър II и названието на храма е израз на благодарността на българите към Русия за Освобождението в лицето на императора.

Храм-паметникът „Свети Александър Невски" е катедрален храм на българския патриарх.

Решението за изграждането му е взето още през 1879 г. от Учредителното събрание в Търново по предложение на Петко Каравелов. Основният камък е положен с изключителна тържественост на 3 март (19 февруари стар стил) 1882 г., четвъртата годишнина от подписването на Санстефанския договор. В основите на храма е вградена метална кутия, в която са записани имената на членовете на правителството.

Храмът е по проект на руския архитект проф. Александър Померанцев - италиански възпитаник, с помощници руските архитекти Александър Смирнов и Александър Яковлев и е издигнат на най-високото място по онова време в София - 552 м.н.в.