Американската междупланетна станция Messenger успешно е изведена в орбитата на Меркурий - най-малката планета в Слънчевата система, съобщи НАСА, цитирана от световните агенции.

В следващия месец апаратът ще започне да изпраща на Земята снимки от повърхността на Меркурий, направени от височина 193 км. С помощта на апарата американските учени ще се опитат да разкрият тайната на загадъчното магнитно поле на Меркурий, както и да изяснят има ли или няма лед в кратерите и в падините на най-близката до Слънцето планета.

Американският апарат е влязъл в орбитата на Меркурий за първи път в историята.

Messenger беше пуснат през 2004 година и неговата стойност съставлява 446 млн долара. Преди да се доближи до Меркурий апаратът един път обиколи Земята и два пъти Венера.

В средата на 70-те години на миналия век американският апарат Mariner-10 премина на разстояние 200 км от Меркурий. Тогава сензорните датчици на борда успяха да анализират атмосферния състав на планетата. Приборите установиха около Меркурий силиций, натрий и йони вода. Учените считат, че тези елементи са били избити от повърхността на планетата от слънчевия вятър - поток заредени частици, които бомбардират Слънчевата система.