Космическата сонда „Доун" изпрати първата си снимка от близко разстояние на астероида Веста, след като се установи на орбита около него, съобщи американската Администрация за въздухоплаване и космически изследвания NASA

На 15 юли „Доун" стана първият апарат, достигнал  космическото тяло, намиращо се в астероидния пояс между Марс и Юпитер.

Изпратеното изображение показва Веста от разстояние около 16 000 километра.

Диаметърът на Веста е 530 километра, което го прави вторият по големина астероид в зоната между Марс и Юпитер.

Изображения на Веста са получавани чрез телескопи от около два века, но никое от тях не показва повърхността на космическото тяло така детайлно,  както снимката от „Доун".

Екипът от учени, ангажиран с космическия апарат, ще започне планираното събиране на данни от сондата през август. Проучванията ще дадат безпрецедентна възможност да се изследва ранното радвитие на Слънчевата система, както и да се прокара път към бъдещи космически мисии.

Смята се, че Веста е източник на голяма част от метеоритите, падащи на Земата.