Зимните игри в Солт Лейк Сити са пред провал, след като руската делегация обяви, че ще обяви бойкот. Руснаците поставиха 24-часов ултиматум на президента на Международния олимпийски комитет (МОК) Жак Роg да разгледа поставените от тях въпроси, като го предупредиха, че се ползват с пълната подкрепа на държавния глава на страната Владимир Путин.

Леонид Тигачьов, президент на Руския олимпийски комитет, заяви, че възраженията на руската делегацията са свързани с необективността на съдиите най-вече в състазанията по фигурно пързаляне, хокей на лед и ски-бягане.

"Русия трябва да бъде третирана сериозно и обективно като добра и чиста стортна нация. Всяко търпение си има граници. Казах на Рог, че ако държавата ни не е необходима в големия спорт, ние сме готови да напуснем олимпийското село", възмути се Тигачьов пред журналисти.

Непосредствено след пресконференцията, Рог написа писмо до Путин, с което го увери, че МОК проявява разбиране към вълненията на руснаците. В писмото си обаче Рох подчертава, че след разговори с ръководителите на Международните федерации по различните спортове е убеден в коректността на взетите решения. "Надявам се, че здравият разум и разбирането на същността на състазението ще надделеят", заяви Рог пред Ройтерс.

Последната капка, която преля чашата на търпението на руснаците бе дисквалифицирането на две от участничките в щафетата й за старта 4 по 5 километра ски-бягане непосредствено преди старта. Кръвните проби на рускините обаче са взети по-малко от час преди старта, а според правилника на Международната федерация по ски (ФИС) състезателка може да бъде заменена в стартовия списък на даден отбор не по-късно от един час преди началото на надпреварата.

Тигачьов поиска състезанието, спечелено от състава на Германия, да бъде анулирано, а стартът - повторен, но получи отказ.

Малко по-късно, в друго оспорвано състезание, представителката на домакините Сара Хюз излезе от четвърта позиция след кратката програма до олимпийската титла по фигурно пързаляне при жените, измествайки рускинята Ирина Слуцкая. След този случай Тигачьов дори обяви, че същестува вероятност Русия да обмисли евентуално откъсване от олимпийското движение. Това може би ще сторят и други страни, недоволни от съдийството. Китай, Украйна, която също оттегли щафетата си от старта на 4 по 5 километра след кръвните тестове и Република Корея също са били унижени на игрите, подчерта президентът на Руския олимпийски комитет.

Агенциите припомнят, че САЩ бойкотираха игрите в Москва’80, протестирайки срещу навлизането на съветските войски в Афганистан, а четири години по-късно Източният блок с малки изключения пропусна олимпиадата в Лос Анджелис. Министърът на спорта на Русия Павел Рожков подчерта, че делегацията има подкрепата на президента Путин. "Ние сме в постоянна връзка с него. Той ни каза, че трябва да бъдем упорити и да запазим твърдата си позиция при защитата на нашите състезатели", допълни Рожков пред Ройтерс.

Скандалът в Солт Лейк Сити пламна след спорното решение за присъждането на втори комплект златни медали при спортните двойки на канадците Джейми Сале и Давид Пелетие, които първоначално оостанаха втори след руснаците Елена Бережная и Антон Сихарулидзе. Тогава дуетът на Русия запази външно спокойствие.

Последваха обаче наказанията, които оставиха Русия с човек по-малко на леда за продължителни периоди по време на четвъртфиналния мач с Чехия по хокей. Руснаците се оплакаха и от това, че при допинг-проба преди старта е взета прекалено много кръв от капитана на отбора им биатлон Павел Ростовцев, вследствие на което той е станал прекалено слаб, за да спечели медал.