Геронтокрацията в САЩ добива притеснителни размери

Застаряващата политическа класа във Вашингтон предизвиква нови призиви по-възрастните носители на власт да се оттеглят в полза на по-млади лица, пише The Wall Street Journal.

Работата далеч след пенсионна възраст е област на рядко двупартийно съгласие във Вашингтон. Президентът Доналд Тръмп ще навърши 80 години през 2026 г., а Джо Байдън напусна поста на 82 години, като и двамата надминаха рекордите от ерата на Роналд Рейгън за възраст на държавен глава на поста. В Конгреса сенатор Чък Грасли (републиканец от Айова) е на 92 години, а конгресменката Максин Уотърс (демократ от Калифорния) е на 87. Не е необичайно членове на Конгреса да умират на поста — само през 2025 г. това се случи с трима.

Рам Емануел, 66-годишен демократ и ветеран във вашингтонската политика, наскоро призова за задължителна пенсионна възраст от 75 години за президенти, членове на кабинета, конгресмени и федерални съдии. (Само за справка всички католически епископи, включително кардинали, подават задължително оставка пред папата при навършване на 75-годишна възраст и той ги освобождава обикновено в разумен срок около навършване на пределната възраст, като някои кардинали могат да останат до 80-годишна възраст на поста си, но не и над тази възраст - бел.ред.) Бившият конгресмен, началник на кабинета в Белия дом и кмет на Чикаго заяви, че това правило трябва да важи и за него, ако някога се върне на важен пост във Вашингтон.

"Вашингтон има нужда от сериозно измиване с водоструйка", каза Емануел в интервю. Той проучва възможността да се кандидатира за президент през 2028 г.

Тръмп показва признаци на остаряване както публично, така и насаме, съобщи "Уолстрийт Джърнъл". По време на няколко телевизионни събития той се е затруднявал да държи очите си отворени, а хора от близкото му обкръжение казват, че понякога трудно чува. (Тръмп отрича да има проблем със слуха и каза, че затваря очи, за да се отпусне.) Свързаният с възрастта срив на Байдън през 2024 г. нанесе щети на Демократическата партия, които тя все още се опитва да преодолее.

Тръмп отменя заповедите на Байдън, подписани с автоматичната писалка

Но вероятно решенията ще паднат в съда

През 2024 г. конгресменката Кей Грейнджър (републиканка от Тексас) прекарва много от последните месеци от своята 28-годишна кариера в Камарата на представителите в дом за възрастни хора в Тексас. Сенаторката Даян Файнстайн (демократ от Калифорния) на моменти изглеждаше объркана и беше принудена да се оттегли от ролята си на водещ демократ в Комисията по правосъдие. Тя остана на поста си и почина през 2023 г. на 90-годишна възраст.

Проучване на YouGov, публикувано миналия месец, показва, че 73% от пълнолетните американци смятат, че трябва да има максимална възраст за президентския пост, а 69% са на това мнение за Камарата на представителите и Сената.

Почти половината членове на Върховния съд са на около 70 години, а средната възраст на федералните съдии е била 67,7 години през 2024 г., според правителствена агенция, която извършва изследвания за федералните съдилища.

Съдията от Върховния съд Рут Бейдър Гинсбърг почина през 2020 г. на 87 години, което позволи на Тръмп да назначи трети консервативен съдия във висшата съдебна инстанция.

Не е необичайно корпоративните бордове да имат възрастови ограничения от 72 или 75 години, което позволява периодично обновяване на състава им. Средната възраст на главните изпълнителни директори в десетте най-големи американски компании е около 61 години.

Въпреки популярността на подобни идеи, силата на политическото "инерционно предимство" (incumbency) има силно влияние както върху политиците, така и върху избирателите, които искат техните райони и щати да се възползват от влиянието, което обикновено се натрупва с годините на поста.

Емануел заяви, че предложението му не е реакция на трудностите, които партията му преживя заради остаряването на Байдън. Според него то е част от по-широк пакет за етична реформа, от която столицата на страната отчаяно се нуждае.

"Имате членове на Конгреса, които заседават в комисии, а същевременно търгуват с акции по въпроси, които са пред тези комисии", каза Емануел. "Имате президент, който организира инвеститорски ден в Белия дом за криптовалутния бизнес на семейството си. Имате съдии от Върховния съд, които приемат подаръци от хора, чиито дела се разглеждат пред тях."

Изискването хората да напускат изпълнителната, съдебната и законодателната власт на 75 години би дало на Вашингтон "ново начало", каза той, като призна, че няма конкретна "научна или медицинска" причина именно за тази възраст.

"Можете да преподавате и да допринасяте за Америка по други начини, но няма да продължавате просто да отброявате времето до 93-годишна възраст", заяви Емануел. "Ако до 75 не сте оставили следа, няма да го направите на 78."

На въпрос дали подобно правило би го превърнало в "куц паток" само две години след евентуално избиране за президент, Емануел отговори: "Тук има много условности."

Предложението на Емануел напомня една от основните идеи в неуспешната президентска кампания през 2024 г. на бившия републикански губернатор на Южна Каролина Ники Хейли, която призова за ограничение на мандатите в Конгреса и "задължителни тестове за умствена пригодност" за политици над 75 години.

"Виждате как все повече млади хора се чувстват по-малко ангажирани с управлението, защото не виждат никого, който да прилича на тях и да се държи като тях", каза 54-годишната Хейли в интервю. "И виждате все повече хора във властта, които отказват да си тръгнат."

Разследване на Конгреса за когнитивното здраве на Байдън обхваща и бивши съветници

Личният лекар на Байдън също е бил призован в Белия дом

Бившата кандидатка заяви, че предложението ѝ няма да изключва никого автоматично, а по-скоро ще "даде на избирателите информацията, от която се нуждаят, за да вземат добро решение". Тя нарече предложението на Емануел "по-добро от нищо", но добави, че почти сигурно никога няма да бъде прието от Конгреса.

Хейли заяви, че правителството е извън синхрон с частния сектор и че макар стареенето да е различно при всеки човек, в определен момент "нещата просто не се движат толкова бързо, не сте с толкова остър ум и не можете да вложите толкова енергия".

Разделението между поколенията в Демократическата партия може би най-ясно се вижда тази година в първичните избори за Сената в щата Мейн, където губернаторката Джанет Милс се изправя срещу предизвикателство отляво от страна на фермер на стриди — Греъм Платнър. Милс е на 78 години, а Платнър — на 41.

Няма съмнение, че Конгресът е станал по-възрастен. Средната възраст в Камарата на представителите се е повишила от 50,7 години през 1987 г. до 57,9 години през 2025 г., докато в Сената тя е нараснала от 54,4 до 63,9 години, показват данни на безпартийната Служба за изследвания на Конгреса.

"Това е най-големият старчески дом в света", казва Джъд Грег, 78-годишен републиканец от Ню Хемпшир, който е бил губернатор и е служил и в двете камари на Конгреса. "Можеш да отидеш там и да правиш много интересни неща, вместо да играеш карти, табла или голф."

Той се обяви против произволно определена възраст за задължително напускане.

"Необходимо е много време, за да разбереш как работи федералното правителство", каза той. "Докато навлезеш в материята, реално не си фактор. На мен ми отне поне 10 години, за да навляза в бюджетната система."

Нанси Пелоси се оттегля от Конгреса на САЩ, слагайки край на историческа кариера

Решението идва на фона на нарастващ натиск в Демократическата партия за смяна на поколенията