България и Барселона той е със статут на божество, помним го с невероятните му голове и сприхавото, непримиримо отношение на терена, но и с пламенния му темперамент, който може да се изкове само в тази част на нашите Балкани. В Барса той беше Ел Пистолеро (да, много по-рано, отколкото някой изобщо беше чувал за Луис Суарес), в България получи прякора Камата заради неудобния си характер и беше украсен с това "лудо" его, в положителен смисъл, който само истинските футболни гении и романтици имат най-добрата игра в света. Защото как да се опише човекът, който танцуваше на терена с невероятна лекота и поразяваше мрежите, докато златната верижка стърчеше изпод фланелката му, който унищожи световния шампион на Германия на четвъртфиналите на световното първенство с чуден гол от свободен удар, а след това каза как това е била "доста лесна победа"? И то в момент, в който милиони негови сънародници в България празнуваха възторжено полуфинала на световното , а той се превърна в легенда. Накратко - сериозно лице. Златан Ибрахимович, който, спокойно можем да кажем, е негово копие в този сегмент, би завидял на знаменитите му изказвания, 30 години по-късно. При спечелването на "Златната топка" за най-добър футболист през 1994 г. той каза с разпознаваема усмивка на лицето си: "Има не един, а двама Христо. Единият е горе на небето и е умрял за нашите грехове, а другият играе за Барселона и също прави чудеса, само на земята". Знаеше какви реакции ще предизвика, но това беше по-силно от него. Защото е Христо Стоичков. Легендата, дяволът на терена и един от най-великите европейски футболисти за всички времена, отдели време да коментира предстоящия мач между Цървена звезда и Барселона в Шампионска лига, както и ситуацията в сръбския и европейския футбол, в ексклузивно интервю за Sportal.rs от далечна Америка.

Колко се е променил футболът от времето, когато вие доминирахте на терените в Европа?

- Страшно много! И не само на терена, но най-вече около него. Светът е друг! Сега социалните мрежи са сe превърнали в епицентъра на футбола. На живота! Интернет дава огромна възможност на звездите от терена да имат пряк достъп до феновете. Дори аз днес имам мой профил и контактувам активно с хората. В дадени моменти излизах от играта заради некоректни играчи, после отварях пак профилите и влизах и така докато свикна. Срещу времето, прогреса и природата не се върви. Интернет промени света и футбола. Днес футболистите имат много по-модерни методи за възстановяване, за разузнаване на противници и за реклами и за... бизнес от въздуха дори. Затова бих определим моето време като една романтична епоха. Ние бяхме преходът между старите и новите времена.

Следващата сряда в Шампионска лига ще играят Цървена звезда и Барселона. Кой ще подкрепите?

- Е, този въпрос го приемам като например да ме попитате "Откъде изгрява слънцето?". Уважавам безкрайно много Цървена звезда, но няма как да предам отбора на моето сърце. Имах честта и привилегията да съм част от Дрийм тима на Барса и голмайстор на националния отбор на България преди 30 години, когато ликувах със "Златната топка". Спечелих пет титли в Испания и имах за треньор великия Йохан Кройф. Барса е дълбоко в моето сърце и няма как да не се радвам на успехите на Ханзи Флик и неговия отбор. Сега съм щастлив не толкова от победата в Ел Класико срещу Реал. Тя нито е първа, нито ще е последна. Щастлив съм, че Барселона показа на света колко важно е да имаш работеща школа. "Ла Масия" е еталон. "Ла Масия" е съкровищница, от която се вадят диаманти. Академия за голям футбол, която показа, че дори в днешния тотално комерсиален свят може да успееш без да хвърляш луди пари за чуждестранни звезди.

Какво е вашето мнение за Цървена звезда като клуб?

- Цървена звезда е гордост за Балканите. Както и Стяуа, разбира се. Това са двата отбора със звезда на гърдите, които успяха да станат европейски шампиони. Цървена звезда ми прилича на Барселона - и в двата клуба обичат да градят свои звезди и имат невероятна и вярна публика.

Имате много приятели в Сърбия, следите ли сръбския клубен и национален футбол?

- Не само, че имам, но и... не мога да ги изброя. И ще ви доверя - независимо къде ги срещам всички те накрая ме канят на дюлева ракия в Белград. Затова с този провокативен въпрос ме хвърляте в капан - да не обидя някого, когото няма да спомена. Разбира се, на първо място Цървена звезда се олицетворява с Драган Джаич. Гледал съм го като малък и съм му се възхищавал. Целият отбор от финала за КЕШ през 1991 година ми е пред очите. С почти всички от тях съм приятел. Треньорът Люпко Петрович беше направил сплав от най-добрите на бивша Югославия. След това маестрото на сръбския футбол работи много успешно и в България. У нас е неговата биография със специално обръщение към мен. Чел съм я и си я пазя като ценен трофей при наградите у дома.

Кой е най-добрият сръбски футболист, когото сте гледали или срещнали на терена?

- Най-много спомени имам от Пикси Стойкович. Невероятен футболист. Яд ме е, че не успя да направи повече като треньор на Сърбия на Евро 2024. Също така и Предраг Миятович. Били сме съперници на терена с Барселона и Реал. Много го харесвам и ми е много добър приятел. Как казвате вие - славен момак!

Какви са вашите спомени от снимките на клипа за песента "Цяла нощ пия, приятелю" с Мирослав Илич? Сцената с вас двамата в екипи е впечатляваща.

- Футболът и музиката вървят ръка за ръка. Досега говорих за славни колеги, сега ме пращате при славни приятели. Вярно е - с Мирослав Илич сме пили цяла нощ. И да ви кажа - издържа! Скоро обаче не съм го проверявал, но го планирам.

Мирослав разказва, че е искал да ви доведе в Цървена звезда. Знаете ли за тази история и колко реалистична е тя?

- Имаше интерес и покана. Но нямаше как да се случи. Аз бях в Барселона при великия Йохан Кройф. Играх с едни от най-добрите футболисти в света, сега някои от тях са и сред най-известните треньори. Аз съм тръгнал от ЦСКА, най-великия български отбор. И винаги съм носил звездата на гърдите си. Такава има и Цървена звезда. Но никога не е имало реален вариант да играя за "звездашите". Но пък ще ви разкажа едно култово за мен преживяване на "Мала Маракана". Есента на 1996-а. Играем реванш в евротурнирите след 3:1 за Барса в първия мач. В отбора съм тогава с новобранеца Роналдо, преди да стане Феномена. Излизаме и по време на загрявката публиката ме приветства и аплодира. Викам му "Виждаш ли, момче, какво става, а? Много хляб има да изядеш, докато те посрещнат така". Почна обаче мача и 90 минути така мощно ме псуваха и освиркваха от трибуните, че ме беше ад. И когато съдията свири край при 1:1 пак започнаха да ме приветстват навиячите. Чудо някакво, което никога няма да забравя.

Как виждате футболния отбор на Сърбия и Пикси като селекционер?

- Надявам се да успее. Да удържи фронта. На Балканите силно обичаме и силно мразим. Темперамент. Балканци. Самото класиране на Евро 2024 беше голям успех и породи големи очаквания към репрезентацията. И после силно недоволство от ранното отпадане. Този филм България го игра на Евро'96 и беше гадно за всички. В случая Пикси ми е приятел и се надявам да успее да класира отбора и на световното след две години. Той има славата на роден победител и вярвам, че добрите резултати с него тепърва ще дойдат.

Когато бяхте тийнейджър, е известно, че много хора в България бяха привлечени от нашата музика и спорт. Кои бяха любимите ви играчи от бивша Югославия, когато бяхте млад?

- Първо ще ви кажа, че ако имаше Югославия през 1992-а за мен отборът щеше да стане европейски шампион. Така го мислех тогава, така мисля и сега. Колкото за звездите от 80-те, които гледах като млад най-много ме впечатляваха Сушич, Заец, Катанец и Джуркович... Все екстра класа футбалери. Помня и драмата в Сплит, когато Югославия ни победи с 3:2 в последната минута и се класира на Евро'84. Също и как ние ви бихме с 2:1 в София и отидохме на световното Мексико'86 след два страхотни гола на моя голям приятел Пламен Гетов. Това животът, това е футболът. Радост и тъга. И спомени. Щастливец съм, че за мен много повече са хубавите моменти. Поздрави на Сърбия!