Всяка година през май в Аахен се присъжда наградата, носеща името на Карл Велики, припомня Дойче веле. Tя се връчва на известни личности, посветили се на амбициозния проект, наречен европейско обединение. Носител на наградата тази година е Хавиер Солана, висшият представител на Европейския съюз по въпросите на външната политика и сигурността..

По традиция тържествената церемония по награждаването се провежда на празника „Възнесение Христово" в Коронната зала на кметството в Аахен - някогашната столица на Карл Велики. Носителите на високото отличие получават за своите заслуги към Европа тежък медал, изработен от 330 грама позлатено сребро.

Към дългата редица от именити носители на наградата се числят Конрад Аденауер, Уинстън Чърчил и Хенри Кисинджър.

Хавиер Солана е роден на 14-ти юли 1942 г. в Мадрид в семейството на професор по химия. Първоначално той също се посвещава на естествените науки и следва физика в мадридския университет. За участие в демонстрации против режима на Франко, Солана е изключен и е принуден да продължи следването си в чужбина. Пътят му минава през Холандия, Великобритания и Щатите. През 1971-ва отново се завръща в Испания и работи като доцент по физика.

Политическата кариера на Солана започва още в студентските му години, когато става член на Испанската социалистическа работническа партия. През 1992-ра заема поста външен министър на Испания. Международната кариера на Солана достига своя връх на 18-ти декември 1995 г., когато встъпва в длъжността генерален секретар на НАТО.

През 1999 г. той е назначен за висш представител на Европейския съюз по въпросите на външната политика и сигурността.

За мнозина Солана си остава генералният секретар на НАТО, по чието време през пролетта на 1999 г. бе извършена „миротворческата" агресия против Югославия. Така той, наред с Бил Клинтън и Тони Блеър, се нарежда сред оспорваните носители на наградата. По това Солана съществено се отличава от миналогодишния титуляр, обичания от всички люксембургски премиер Жан-Клод Юнкер - една от последните колоритни фигури на европейското обединение.