Британското правителство даде зелена светлина на Китай да построи най-голямото си посолство в Европа, надявайки се да подобри отношенията си с Пекин, съобщава Ройтерс. Това се случи на фона на предупрежденията, че то може да се използва като база за шпионаж.

Одобрението беше обвързано с някои условия. Плановете на Китай за изграждане на ново посолство на мястото на стария "Кралски монетен двор" близо до Лондонската кула бяха в застой от три години поради съпротивата на местните жители, законодателите и продемократичните активисти от Хонконг във Великобритания. Китайското правителство закупи Royal Mint Court през 2018 г., но исканията му за разрешение за строеж на ново посолство на мястото бяха отхвърлени от местния съвет през 2022 г. Китайският президент Си Дзинпин поиска миналата година от Стармър да се намеси.

Британското правителството пое контрола върху решението за планиране през 2025 г. През февруари миналата година беше проведено разследване, за да се изслушат аргументи относно това дали посолството трябва да бъде одобрено. Някои политици във Великобритания и Съединените щати настояха на Китай да бъде забранено да строи на мястото близо до историческия финансов район на Лондон, тъй като това може да позволи на Пекин да шпионира.

Британски служители по сигурността също предупредиха, че разрешаването на Китай да построи много по-голямо посолство би означавало повече китайски шпиони във Великобритания, както и повече дипломати, твърдение, отхвърлено от китайското посолство в Лондон. Ръководителят на британската вътрешна разузнавателна агенция MI5 обяви през октомври, че неговата агенция има повече от век опит в работата с чуждестранни посолства, което предполага, че всички рискове за сигурността могат да бъдат управлявани.

MI5 предупреди за заплаха, породена от опитите на Китай да вербува и развива хора с достъп до британското правителство. През ноември агенцията отправи предупреждение към законодателите относно опитите на Пекин да се намесва в британската политика, а провалът на процес срещу двама британци, обвинени в шпионаж на членове на парламента за Китай, доведе до критики, че правителството дава приоритет на по-добрите отношения пред националната сигурност.

Правителството одобри изграждането на новото посолство след години на дипломатически натиск от Китай, докато Стармър се опитва да възстанови отношенията си с Пекин. През последното десетилетие Великобритания премина от това да бъде най-големият поддръжник на Китай в Европа, към това да бъде един от най-яростните му критици.

Новото китайско посолство ще бъде едно от най-големите дипломатически представителства в света с площ от около 55 000 квадратни метра. Това е почти 10 пъти по-голямо от сегашното посолство на Китай в Лондон и значително по-голямо от посолството му в Съединените щати.