Динозаврите са загинали в резултат на падане на астероид на Земята пред 65,5 милиона години.

Нови доказателства в подкрепа на тази теза е намерила Международната група на палеонтолозите под ръководството на Тейлър Лайсън от Йейлския университет в американския град Ню Хейвън, щата Кънектикът, съобщава ИТАР-ТАСС.

В полза на тази теория говори находка, открита от изследователите в щата Монтана. Учените са открили фрагменти от рога, принадлежащи по всяка вероятност на динозаври от групата на цератопсите. Вкаменелостта е била открита само на 13 сантиметра от границата на периодите креда и палеоген.

По-рано, останки от динозаври са открити само в седиментите, които се намират по-дълбоко от креда-палеогенската граница, най-малко на три метра. Последният факт позволява някои учени да твърдят, че гигантските  гущери са умрели много преди нашата планета да се сблъсък с астероид. Катаклизмът, както изглежда, е станал именно на границата на двата периода - преди 65,5 милиона години.

Съгласно редица теории, особено с т.н. хипотеза на Алварес, в този период на Земята най-вероятно е попаднало голямо небесно тяло. В полза на тази версия говори наличието на повишено съдържание на метали в редица елементи - например в металите от платиновата група, които в подобна концентрация могат да се образуват само в резултат на повишена метеоритна активност.

Друго потвърждение на тази теза е образуването в този период на кратера Чиксулуб в съвременно Мексико.

Според учените стълкновението с небесно тяло е могло да бъде и една от причините на т.н. „мел-палеогеново измиране" - масова гибел на морски животни и сухоземни гръбначни животни.

По думите на Тейлър Лайсън рогът на цератопса, намерен в отлаганията на геоложкия слой, близък до посочения, доказва, че някои видове динозаври не са били на етапа на пълното изчезване. Находките доказват, че някои техни видове са живеели до сблъсъка на Земята с небесното тяло до преди 65,5 млн. години назад.

Това според него е доказателство, че причина за гибелта им е станала катастрофалната метеоритна активност.