Стотици алпинисти остават блокирани в базовия лагер на Еверест, след като огромен ледников блок възпрепятства откриването на маршрута към най-високия връх в света, съобщават официални представители и участници в експедиции, цитирани от "Ройтерс".

Причината е масивен серак - нестабилна ледена формация с височина около 30 метра, разположена над базовия лагер в опасния ледопад Кхумбу. Именно този участък традиционно е едно от най-рисковите препятствия по пътя към върха, а тази година условията допълнително усложняват ситуацията.

Опитните шерпи, известни като "ледопадни доктори", които всяка година подготвят трасето чрез фиксиране на въжета, поставяне на стълби и прокарване на безопасен маршрут, все още не успяват да осигурят преминаване към лагер II. В резултат на това всички експедиции са забавени.

"Всички изкачвания са отложени заради тази пречка", заяви американският алпинист Гарет Мадисън, който ръководи международна група и се намира в базовия лагер. По думите му ледниковата кула може да се срути всеки момент, но не е ясно кога точно ще се случи.

Обичайно маршрутът към върха се отваря до третата седмица на април, но тази година сезонът изостава. Ако серакът се срути или се стопи навреме, има шанс изкачванията да се проведат по график. В противен случай властите в Непал обмислят изпращането на допълнителни екипи от шерпи за оценка на риска и търсене на алтернативни маршрути.

Забавянето вече влияе върху аклиматизацията на алпинистите и транспортирането на екипировка към по-високите лагери. В базовия лагер се намират стотици катерачи от цял свят, включително най-много от Китай, както и значителен брой от САЩ и Индия.

Алпинизмът е ключов източник на приходи за Непал, като до момента са издадени над 400 разрешителни за изкачване на стойност по 15 000 долара всяко. Липсата на ограничение в броя на разрешителните обаче от години предизвиква критики заради риска от струпване на катерачи в т.нар. "зона на смъртта", където ниските нива на кислород създават сериозна опасност за живота.

Допълнителен фактор тази година е затварянето на тибетската страна на планината от Китай по неясни причини, което насочва още повече алпинисти към южния маршрут през Непал и увеличава натиска върху вече претоварената инфраструктура.