Палеонтолози откриха в Тайланд останки от най-големия известен динозавър в Югоизточна Азия - гигантския растителнояден Nagatitan chaiyaphumensis, живял преди около 113 милиона години през периода Креда.
Според учените динозавърът е достигал дължина от близо 27 метра и тегло между 25 и 28 тона. Той принадлежи към групата на зауроподите - дълговрати тревопасни динозаври с масивни тела, дълги опашки и сравнително малки глави.
Фосилите са били открити първоначално от местен жител в североизточната тайландска провинция Чайяпхум. В продължение на години учени разкопават прешлени, ребра, тазови кости и части от крайниците, включително раменна кост с дължина 1,78 метра.
Изследването е публикувано в научното списание Scientific Reports. Според ръководителя на екипа Титивут Сетапаничсакул от University College London динозавърът вероятно се е хранил с огромни количества растителност като иглолистни дървета и семенни папрати, без да има нужда от сериозно сдъвкване.
По онова време районът на днешен Тайланд е имал топъл субтропичен климат със смесица от гори, савани и храсталаци. В реките е имало крокодили, риби и дори сладководни акули, а небето е било населено от летящи влечуги - птерозаври.
Най-големият хищник в екосистемата е бил родственик на гигантския месояден динозавър Carcharodontosaurus, достигащ около 8 метра дължина и тегло от 3,5 тона. Въпреки това учените смятат, че възрастен Nagatitan почти не е имал естествени врагове заради огромните си размери.
"Хищниците вероятно са избягвали да нападат здрави възрастни зауроподи, защото рискът да бъдат смачкани е бил твърде голям", обяснява палеонтологът Пол Ъпчърч, съавтор на изследването.
Името Nagatitan идва от Нага - змиеподобно митично същество в азиатските религиозни традиции, често изобразявано в тайландските храмове. Според учените това може да е бил "последният титан" на Югоизточна Азия, тъй като по-късно голяма част от региона е била залята от плитко море и зауроподите изчезнали от района.
Откритието дава нова информация за разнообразието на гигантските динозаври в Югоизточна Азия. Досега в Тайланд са известни общо 14 вида динозаври, но Nagatitan е най-големият и най-младият геологически сред тях.
Учените отбелязват също, че динозавърът е живял в период на повишаващи се нива на въглероден диоксид и високи глобални температури - условия, които вероятно са благоприятствали развитието на гигантски тревопасни животни.
USD
CHF
GBP
