Бързото топене на върха на Източна Антарктида е на път да вдигне нивото на океаните с най-малко два метра, а скоро може да премине „критичната точка”, от която няма връщане назад, алармират изследователи, цитирани от „Франс прес”.

Към днешна дата учените са загрижени най-вече за ледените шапки на Гренландия и Западна Антарктида като опасни причинители на покачването на морското равнище.

Ала ново проучване, което е продължение на по-ранната работа на същия научен екип, идентифицира трета голяма заплаха за стотици милиони хора, живеещи в крайбрежни райони по света.

„Прогнозирам, че преди края на столетието големите световни градове на планетата ни, намиращи се в близост до морето, ще имат дву- или триметрови укрепления около тях за защита от морето”, заявява Мартин Сийгърт, който е съдиректор на Института „Грантъм” и Департамента по науки за Земята и инженерство към Imperial College в Лондон, както и най-старшият автор на проучването.  

От въздуха, контурите на ледника Тотен, който е приблизително с размерите на територията на Франция, са невидими, тъй като целият антарктически континент е покрит от дебел с километри слой от сняг и лед без никакви просеки.

Погледнато геологически обаче това е забележителен – и опасен – звяр.

През миналата година Сийгърт и колегите му разкриха, че недрата на ледника – по-голямата част от който се намира под морското равнище – се ерозират от топла, солена морска вода.

За новото проучване, публикувано в сп. Nature, са използвани сателитни данни, за да се картографират скритите геоложки контури на региона.

Изследователите са открили доказателства, че Тотен по подобен начин се е топил по време на по-ранен период на природно глобално затопляне преди няколко милиона години – възможна генерална репетиция за това, което се случва днес.

„По време на епохата на плиоцена, температурите са били с два градуса по Целзий по-високи, отколкото те са в момента, а нивата на CO2 в атмосферата са били 400 частици на милион”, изтъква Сийгърт.

Морското равнище през плиоцена е достигало нива по-високи с повече от 20 метра от сега.

„Сега ние сме точно на 400 частици на милион СО2 в атмосферата и ако не направим нищо относно климатичните изменения, ние ще получим същото затопляне с 2 градуса по Целзий”, предупреждава ученият.