Изследователи от Climate Impact Lab към Чикагския университет съобщават, че до февруари следващата година в световен мащаб може да починат около 450 000 души вследствие на екстремни горещини, породени от рекордното климатично явление Ел Ниньо.

Учените прогнозират, че по-голямата част от смъртните случаи през следващите шест месеца ще бъдат регистрирани в Южното полукълбо, където допълнителната топлина ще съвпадне с пролетния и летния сезон. Очаква се Ел Ниньо да се задържи до пролетта в Северното полукълбо, което потенциално може да предизвика нова вълна от смъртни случаи след февруари, съобщава списание New Scientist.

Прогнозата се основава на установената връзка между температурата и повишената смъртност. Изследователите са комбинирали данни за зависимостта между смъртността и екстремните температури със сезонни прогнози от Европейския център за средносрочни прогнози за времето (ECMWF).

Очаква се в периода от септември до февруари да настъпят приблизително 240 000 допълнителни смъртни случая, свързани с горещините. При добавяне на случаите, регистрирани от началото на настоящото явление Ел Ниньо през юни, общият брой на починалите се очаква да достигне 450 000.

Екипът изчислява, че Африка ще бъде засегната най-тежко - и по-специално Нигерия, където се очакват над 30 000 допълнителни смъртни случая. Прогнозите сочат също 19 000 допълнителни смъртни случая в Индонезия, 16 000 в Индия и 13 000 в Бразилия. Най-уязвимите групи от населението са възрастните хора (над 65 години) и децата на възраст под четири години.

Изследователите отбелязват, че общият брой на смъртните случаи може да бъде и по-висок, тъй като Ел Ниньо влияе и върху възникването на горски пожари, разпространението на инфекциозни заболявания и наводненията. Те подчертават необходимостта от превантивни мерки - като осигуряване на достъп до вода и климатизация - за ограничаване на предотвратимите вреди.