Най-малко 20 души са загинали и над 320 са ранени при силно земетресение с магнитуд 6,3 по Рихтер, което удари рано тази сутрин района около северния афганистански град Мазар-и-Шариф, съобщиха местните власти и Министерството на здравеопазването, цитирани от "Ройтерс".

По данни на Американската геоложка служба (USGS), трусът е бил на дълбочина 28 километра, близо до града с население около 523 000 души. Според властите броят на жертвите може да нарасне, тъй като спасителните екипи все още достигат до отдалечени села в провинциите Балх и Саманган, които са сред най-силно засегнатите.

Местните власти потвърдиха, че земетресението е нанесло щети върху Синята джамия - най-свещения храм в Мазар-и-Шариф и един от символите на Афганистан. Говорителят на провинция Балх, Хаджи Зайд, съобщи, че част от мозайките и стените са разрушени, но основната конструкция е устояла.

Според историческите извори, Синята джамия е издигната през XV век и се смята, че там е гробът на Али ибн Абу Талиб - братовчед и зет на пророка Мохамед. Кадри, публикувани в социалните мрежи и проверени от "Ройтерс", показват разпръснати каменни блокове и разрушена керамика в двора на храма.

Говорителят на Министерството на здравеопазването Шарфат Заман потвърди, че всички болници в региона са в готовност да приемат ранени, а екипи на Червения полумесец издирват оцелели под руините. 

Земетресението е предизвикало и прекъсване на електрозахранването в голяма част от страната, включително в Кабул, съобщи националната енергийна компания Da Afghanistan Breshna Company.

Афганистан е особено уязвим от земетресения, тъй като се намира на две активни разломни линии, които могат да се разкъсат и да причинят големи щети.

Повече от 2200 души загинаха и хиляди други бяха ранени след земетресение и силни вторични трусове в югоизточната част на разкъсаната от война ислямска страна в края на месец август.