Европейският парламент определи европейските столици на културата през 2020 - 2030 г. Определен е пълен списък на страните, които ще бъдат домакини на инициативата "Европейска столица на културата". Страните кандидатки и потенциалните кандидати могат да участват, а страните от ЕАСТ/ЕИП също могат да посочат столица на културата един път на всеки три години.

Европейската асоциация за свободна търговия- ЕАСТ е организация за свободна търговия между четири европейски държави, която функционира успоредно и е свързана с Европейския съюз. Днес само Исландия, Норвегия, Швейцария и Лихтенщайн остават членове на ЕАСТ (от които Норвегия и Швейцария са единствените останали учредители).

Държави членки на Европейско икономическо пространство-ЕИП, са всички държави членки на ЕС, както и Исландия, Лихтенщайн и Норвегия.

Всяка година две държави членки определят град, който да бъде домакин на инициативата "Европейска столица на културата". За първи път страните от ЕАСТ/ЕИП ще могат да участват в програмата веднъж на всеки три години.

Докладчикът Сантяго Фисас Айшела (ЕНП, Испания) заяви: "Инициативата "Европейска столица на културата" се оказа много ефективна в засилването на връзките и усещането за принадлежност между европейските граждани. Аз съм много доволен от вота за разширяването ѝ. Смятам, че то ще засили културните връзки с нашите съседни страни."

Решението е одобрено с 606 гласа "за" срещу 54 гласа "против", 6 "въздържал се".

Инициативата "Европейска столица на културата" има за цел да насърчи богатството и многообразието на култури в Европа, както и да увеличи чувството за принадлежност на гражданите към едно общо културно пространство. Културната програма и инвестициите, събрани от инициативата, ще допринесат за нейното дългосрочно устойчиво развитие на градовете.

Шест години преди конкретна страна членка да бъде домакин на инициативата "Европейски град на културата" се организира конкурс за избор на град. Група от независими европейски и национални експерти правят списък от потенциалните градове кандидати за столица на културата.

Във втората фаза на конкурса, експертите разглеждат и избират по един град от всяка страна въз основа на културни програми, които са специално разработени за конкретното населено място. Основни критериите при избора на град за европейска столица на културата са силното европейско влияние и дългосрочната стратегия с устойчиво развитие за регионалната икономика, културното и социално развитие.