Близо 42 милиона американци са застрашени да изгубят достъп до хранителна помощ от програмата SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) - известна като "талони за храна" - поради второто по продължителност спиране на работата на федералното правителство в историята на САЩ, съобщава Reuters.
Причина за кризата е политическата схватка между републиканци и демократи в Конгреса, които вече седмици не могат да постигнат съгласие за временен бюджет, известен като continuing resolution (CR), необходим за възобновяване на финансирането на федералните агенции.
Ако до събота не бъде постигнато споразумение, финансирането на SNAP ще бъде прекратено, оставяйки милиони семейства без жизненоважна помощ за храна.
Министерството на земеделието на САЩ (USDA) отказа да използва резервен фонд от 5,5 милиарда долара, който би могъл временно да осигури част от плащанията. Демократите твърдят, че ведомството е задължено по закон да използва тези средства, но администрацията на Доналд Тръмп настоява, че това би било незаконно.
"Администрацията на Тръмп превръща глада в политическо оръжие, използвайки хранителната помощ като средство за натиск," заяви сенаторът демократ Жан Шахийн от Ню Хемпшър.
Републиканците отвърнаха, че демократите са виновни за блокажа, тъй като многократно са гласували против временния закон за финансиране, настоявайки за компромиси по въпроси, свързани със здравеопазването.
"Демократите трябва да подкрепят чист законопроект за възобновяване на работата на правителството, и тогава тези проблеми ще изчезнат," заяви сенатор Джон Хоувън от Северна Дакота.
Програмата SNAP традиционно се ползва с широка двупартийна подкрепа, като осигурява помощ на американци във всички щати. Според официални данни, над 15% от населението в щати като Луизиана, Оклахома и Западна Вирджиния разчита на тази подкрепа - въпреки че и трите се представляват от републикански сенатори.
Сенатор Джош Хоули внесе самостоятелен законопроект за временно финансиране на SNAP, който получи подкрепа от представители и на двете партии, но републиканското мнозинство в Сената отказва да го разгледа отделно от общия бюджет.
В миналото USDA използваше резервния си фонд, за да покрива плащанията по SNAP по време на спирания на правителството, включително и по време на най-дългия блокаж през първия мандат на Тръмп. Сега обаче министерството променя позицията си, като твърди, че фондът е предназначен само за извънредни ситуации като природни бедствия.
Във вторник 25 щата, управлявани от демократи, подадоха съвместен иск срещу USDA, настоявайки агенцията да изплати хранителната помощ независимо от политическата криза.
Юристът Дейвид Супер от университета "Джорджтаун" заяви, че действията на администрацията "подкопават основния принцип на разделението на властите", тъй като Белият дом едновременно отказва да разходва средства, одобрени от Конгреса, и пренасочва други без правно основание.
Експертите предупреждават, че загубата на SNAP-помощите ще има катастрофални последици за домакинства с ниски доходи, включително за ветерани, възрастни хора и самотни родители.
"Това е не просто икономически, а чисто човешки въпрос - става дума за храна на масата," каза Кен Дръмонд, директор на благотворителната организация Feeding America.
Ако Конгресът не постигне споразумение до края на седмицата, САЩ ще се изправят пред най-голямото прекъсване на социална програма в последните десетилетия.
USD
CHF
EUR
GBP
