В подножието на планината Олимп армейски авиационни сили на Гърция и САЩ участват в учения с жив огън с щурмови хеликоптери, отбелязващи задълбочаването на отношенията в областта на отбраната между двете страни, посочва "Асошиейтед прес".

Гърция засилва военното сътрудничество със съюзниците си Франция и САЩ - и поръчките на военна техника от тях, като е внимателна за влошаването на отношенията със съседна Турция заради спорни граници в морето и във въздушното пространство и правото за сондажи за газ и петрол в Източното Средиземноморие.

Днешното учение, наблюдавано от началника на гръцката армия и американския посланик в Гърция, се проведе три седмици, след като двете страни финализираха историческо споразумение в областта на отбраната, даващо на американските сили разширен достъп до гръцките военни бази.

След финансовата криза, продължила близо десетилетие, гръцките военни модернизираха флота си от изтребители F-16, както и военноморските си сили, докато се стремят към по-силни военни връзки с традиционни съюзници, както и с регионални противници на Турция, включително Израел, Египет и Саудитска Арабия.

"Гърция вече участва в повишаването и модернизирането на своите отбранителни способности с критични решения за придобиване", каза Панайотис Цаконас, професор по международни отношения и сигурност в Атинския университет.

"Правилото е да се използват най-добре ограничените ресурси - да получим максималното за нашите средства и това е нещо, което продължаваме да правим", допълни той.

Ревизираното споразумение за взаимно сътрудничество в областта на отбраната между Гърция и САЩ беше подписано през октомври от държавния секретар на САЩ Майк Помпео по време на посещение в Атина и ратифицирано миналия месец. То предвижда засилени съвместни дейности между САЩ и Гърция и НАТО в гръцките военни бази и съоръжения в Лариса, Стефановикио и Александруполис, в централната и северната част Гърция, както и инфраструктура и други подобрения във военноморската база на САЩ на остров Крит.

"Връзката между САЩ и Гърция е по-силна, отколкото някога е била", увери американският посланик в Гърция Джефри Пят, допълвайки: "Нашите отношения в областта на отбраната и сътрудничеството ни в отбраната са съществен компонент на това."