Бившият професор от Кеймбриджкия университет Джейсън Ардей, който през 2023 г. стана най-младият чернокож професор в историята на университета, е починал на 41-годишна възраст. Той е бил намерен в петък безжизнен в жилище в Батърси, Южен Лондон, малко повече от седмица след като подаде оставка на фона на обвинения в плагиатство и засилен обществен интерес към академичната му кариера, предава "Ройтерс".

Лондонската полиция съобщи, че смъртта му се разглежда като неочаквана, но не и като подозрителна. Причината за смъртта не е обявена и към момента няма официално потвърждение на появилите се предположения, че става дума за самоубийство.

Ардей напусна поста си като професор по социология на образованието в Кеймбридж на 5 август, след като срещу него бяха отправени обвинения, че части от докторската му дисертация от 2015 г. и други академични текстове съдържат плагиатство. Той отричаше обвиненията и заяви при оставката си, че решението му не трябва да се приема като признание на твърденията срещу него.

В писмото си за напускане Ардей посочи, че "непрестанните обвинения, спекулации и публични коментари" са оказали тежко въздействие върху него и хората около него. Кеймбриджкият университет междувременно обяви, че ще разследва обстоятелствата около назначаването му във Факултета по образование и работата му там.

Случаят получи особено силен обществен отзвук заради необичайната биография и бързото академично израстване на Ардей. Роден в Южен Лондон в семейство с ганайски произход, той е диагностициран в детството с аутизъм и нарушения в развитието. Впоследствие изгражда кариера в областта на социологията и образованието, работи в университетите в Дърам и Глазгоу, а през 2023 г., на 37 години, получава професорско място в Кеймбридж.

След смъртта му семейството заяви, че е било подложено на шок и определи Ардей като "невероятен баща, партньор, брат, чичо и син". Близките му твърдят, че срещу него в продължение на повече от три години е водена кампания на тормоз и дезинформация и че натискът е станал прекалено тежък за него. Това е позиция на семейството, докато официална причинно-следствена връзка между публичния натиск и смъртта му не е установена.

На този фон британският премиер Анди Бърнам призова в събота да не се правят прибързани заключения, а смъртта на професора да стане повод за размисъл.

"Това е трагедия на толкова много нива, но преди всичко за всички, които познаваха Джейсън - разбира се, за семейството и приятелите му. Днес мислим за тях", заяви Бърнам пред британски медии.

"Това не е момент за прибързани заключения. Това е момент за размисъл - за размисъл как се стигна дотук", каза британският премиер.

Заместник-ректорът на Кеймбриджкия университет проф. Дебора Прентис също заяви, че университетската общност е дълбоко натъжена от смъртта на Ардей и изрази съболезнования на неговото семейство и приятели. Британският министър на образованието Луси Пауъл призова да се помни, че зад публичните спорове стоят реални хора и техните близки.