Срещата на ръководителите на 26-те страни от НАТО започна тази вечер в Рига с работна вечеря, информира АФП.

Основна тема на разговорите между лидерите на 26-те страни, сред които е президентът на България Георги Първанов, е трудната мисия на НАТО в Афганистан.

Ръководените от НАТО Международни сили за стабилизиране на Афганистан разполагат с около 32 000 военнослужещи от 37 държави. От 2003 г. те се опитват да стабилизират позициите на слабото правителство на афганистанския президент Хамид Карзай в условията на непрекъснати сблъсъци с радикалното движение на талибаните в южната част на страната, припомня АФП.

По- рано днес  британският премиер Тони Блеър, цитиран от АП, заяви, че репутацията на НАТО и световната сигурност зависят от сполучливият край на мисията в Афганистан.

Алиансът трябва да потвърди отговорността към изпълнението на ангажиментите си към страната "и да направи това с увереност или да рискува да изложи на опасност членовете си" е заявил още Блеър. "Важното е да разберем, че операцията в Афганистан е от първостепенна важност за нашата собствена сигурност, е заявил той пред репортери преди да замине за Рига.
Ако не успеем в Афганистан, това ще се отрази на световната сигурност, категоричен е Блеър.

В същото време министърът на отбраната на Испания Мигел Ахел Моратиньос и външният министър на Италия Масимо Д'Алема отбелязаха преди откриването на срещата, че страните им нямат намерение да увеличат броя военните, нито да ги предислоцират в южната част на Афганистан, информира АФП.

Испанското правителство е склонно да прати в южен Афганистан медицински и транспортни екипи, но не и военни сили, заявява испанският министър на отбраната.

Въпреки това в края на първия ден от срещата лидерите на НАТО изразиха своята солидарност с военните действия срещу бунтовниците в Афганистан. Освен това са се ангажирали военни части да бъдат изпратени при нужда и в южен Афганистан, съобщи АФП.

Президентът Първанов пристигна за участие в срещата по-рано днес. В българската делегация, оглавявана от него, са заместник-министър-председателят и министър на външните работи Ивайло Калфин, министърът на отбраната Веселин Близнаков и началникът на Генералния щаб на Българската армия генерал Златан Стойков.

За България това е втората среща на върха на НАТО, в която участва като равноправен член на алианса, след форума в Истанбул преди две години.

За първи път среща на върха на НАТО се свиква в страна, принадлежала към някогашния СССР - врагът на НАТО от Студената война.

Президентът на Русия Владимир Путин също се очакваше да пристигне в Рига. Късно вечерта във вторник стана ясно, че се отказал от посещението.  Според предварителните разговори, в Рига Путин трябваше да се срещне с френския президент Жак Ширак и с президента на Латвия Вайра Вике-Фрайберга след края на форума.

Визитата на Путин в латвийската столица щеше да бъде първото му посещение в някоя от трите Прибалтийски републики от състава на бившия Съветски съюз, припомня АП.