За тези 20 години, през които активно участвах в политическия живот на България, страната ни премина през болезнен, труден и много тежък период, в който бяха поставени на изпитание изконни добродетели и ценности на обществото.

Онова, което ме е мотивирало през всичките тези години, е бил стремежът да бъде защитена и отстоявана надеждата на българските граждани.

Това заяви председателят на Народното събрание Георги Пирински, минути след като получи орден „Стара планина" - първа степен.

На специална церемония в Гербовата зала президентът Георги Първанов връчи на Пирински най-високото държавно отличие.

В тържественото си слово държавният глава определи Георги Пирински като една от емблематичните фигури, които се свързват с българския преход.

Първанов отчете приноса на Пирински за развитието на процесите на сътрудничество в югоизточна Европа и за евроинтеграцията на България.

„Малко са политиците, които имат свой стил. Георги Пирински е символ на умерената политика и разумното говорене", каза още държавният глава.

Първанов отчете изключителната роля на председателя на НС в отношенията ни с ООН, НАТО и ЕС.

На официалната церемония по връчването на най-високото държавно отличие присъства и Сергей Станишев, който в качеството си на премиер е предложил Пирински за удостояване с високото отличие.

Президентът Първанов връчи орден „Стара планина" и на посланика на Португалската република у нас Мариу Жезуш душ Сантуш.

Държавният глава припомни факта, че най-важната част от присъединяването на България към ЕС се е провела именно по време на португалското председателство и отчете, че в този период в България ясно се е усещала „решителната и категорична подкрепа на Португалската република".

Първанов отчете изключително активния диалог между двете страни и сътрудничеството ни във всички сфери, особено в икономическата.

„Ние бихме могли да почерпим не малко именно от португалския опит в периода на първите години от членството", каза още държавният глава.