Новосъздадената комета 3I/ATLAS, открита на 1 юли 2025 г. от автоматичния обзор ATLAS, се оказа третият потвърден междузвезден обект, преминаващ през Слънчевата система след ʻOumuamua (2017) и кометата на Генадий Борисов (2019). Кометата предизвика голям научен интерес, тъй като носи ценна информация за състава на вещество, идващо от друга звездна система.

Националната астрономическа обсерватория - Рожен започна наблюдения още на 4 юли. Два от телескопите на обсерваторията - най-новият 1.5-метров ASA и класическият Schmidt - заснеха стотици изображения, които показват ясно изразена кометна активност и наличие на кома с размери около 3400 км (облак от газ и прах, който обгръща ядрото на една комета). В наблюденията участваха астрономите Милен Минев, Андон Костов и Асен Мутафов от Института по астрономия с НАО - БАН.

Кометата ще достигне перихелий (най-близката точка до Слънцето) на 29 октомври 2025 г., а българските учени ще продължат да я наблюдават. Данните от Рожен ще се използват в международната изследователска кампания за анализ на този рядък междузвезден посетител.

Припомняме, че на 18 октомври 2017 г. обзорът Pan-STARRS открива слабата комета C/2017 U1 (PANSTARRS). Още първите наблюдения разкриват необичайната ѝ орбита. Установено е, че тя не е гравитационно свързана със Слънцето, което я прави първият междузвезден обект, преминаващ през Слънчевата система. Много астрономи започват да следят уникалния обект. Натрупват се наблюдения, които позволяват по-точно да се определи орбитата му. Липсата на кометна активност води до много мнения относно класа на обекта - от астероид до ядро на комета. Негравитационните ускорения, които се наблюдават по-късно, предполагат слаба кометна активност, но не са получени наблюдателни потвърждения на това предположение. В крайна сметка въпросът за класа на обекта остава отворен, а Международният астрономически съюз въвежда новоозначение 1I от Interstellar, което поставя началото на нов клас обекти - междузвездните, и така новото име на обекта става 1I/ Oumuamua.

Почти две години по-късно, на 30 август 2019 г., Генадий Борисов открива своята 8-макомета - C/2019 Q4 (Borisov). С натрупването на наблюдения, и по-точното определяне на орбитата ѝ става ясно, че това е вторият междузвезден обект, който е преименуван на 2I/Borisov. За разлика от 1I/ Oumuamua, 2I/Borisov показва ясна кометна активност, което прави 2I/Borisov първата междузвездна комета, наблюдавана в нашата Слънчева система.