НАСА сключи договор за 3.9 милиарда долара с компанията Lockheed Martin за строителството на пилутируем космически кораб до Луната и Марс, съобщи АП.

Новият кораб, "Орион", който ще замени совалките, на първо време ще транспортира астронавти до Международната космическа станция, а по-нататък и до Луната и Марс.

Предполага се, че първият полет на "Орион" ще бъде не по-късно от 2014 година.
Първият полет към Луната е планират за 2020 година.

Агенцията припомня, че през 1996 година Lockheed Martin вече веднъж спечели търг на НАСА за изграждане на космическия кораб Х-33, който трябваше да наследи совалките, но тогава проектът не бе реализиран заради технически усложнения.

"Орион" ще набодобява крилатия дизайн на совалките и прилича повече на капсулите на корабите "Аполо" от 60-те и 70-те години. Вътрешността му обаче ще е два пъти и половина по-голяма.