Американската космическа програма започва на 1 февруари 1958 година със старта на първия изкуствен спътник Explorer 1, който е трети в света след Спутник 1 и 2.

Общото му тегло е 14 килограма, от които 4,5 съставят апаратурата.

Explorer 1 е бил в орбита до 31 март 1970 г, след което навлиза в плътния слой на атмосферата и изгаря.

Explorer-1  е изстрелян на 1 февруари1958г. в 3:48 часа по Гринуич, т.е. на 31 януари1958 г. в 22:48 ч. местно време.