Американската космическа сонда „Месинджър", която прекара четири години в орбита около Меркурий и близо 11 години в космоса, падна на повърхността на планетата, съобщи NASA.

Операцията премина според предварителните планове.
Космическият апарат се вряза в повърхността на Меркурий със скорост от 14 хиляди километра в час, като образува на повърхността нов кратер с диаметър 16 метра.

При спускането си над планетата  сондата успя да изпрати ценни данни снимки.

В центъра на контрол и управление на полетите на NASA са се получавали сигнали от „Месинджър" 20 минути след сблъсъка. Учените обясняват това с голямото разстояние между Земята и Меркурий.

Космическата сонда влезе в орбита около най-близката до Слънцето планета през 2011 г.
Според плановете на NASA, „Месинджър" трябваше да остане на орбита в продължение на година, но апаратът надмина очакванията на своите създатели.

Последното гориво на сондата беше изразходвано на 24 април за маневрата по преминаване в елиптична орбита.

Мястото на сблъсъка се намира на  обърнатата към Слънцето страна на планетата, затова събитието не можеше да се наблюдава от Земята.

По време на мисията си „Месинджър"  пропътува 5 милиарда километра и обиколи Слънцето 15 пъти.
Това е първият космически апарат, който достига до Меркурий.