Апаратът се е отделили от ракетата-носител  в небето в близост до Чили около 45 минути след изстрелването й.

Амибициозният проект се осъщестява от Mitsubishi Heavy Industries Ltd и Японската аерокосмическа агенция (JAXA) и има за цел да проведе най-мащабното комплексно изучаване н Луната от времето на Аполо през 70-те години на миналия век до днес.
Той струва 55 милиарда йени (479 милиона щатски долара) и е най-сложният в техническо отношение до момента, съобщава Ройтерс.

Комплексът SELENE (наричан още "Кагуя" на името на слязлата от Луната прекрасна принцеса според японска приказка) се състои от основен 3-тонен изследователски блок и два 50-килограм помощни спътника. Главният ще се движи на височина около 100 км над Луната, помощните ще се разполагат на други орбити.  

Двата малки спътника носят 14 устройства за наблюдение. С тях ще се изследват повърхността и гравитацията на Луната и ще се изпращат снимки до Земята с камера с висока разделителна способност. Основният апарат е снабден с много прибори, които могат да правят триизмерни снимки на участъци от лунния релеф с размер до 10 метра, а също да изследват с радари лунните недра на дълбочина 5 км, както  и други параметри на Луната, ще изучава влиянието на слънчевото излъчване  върху нея.


"Кагуя" ще изследва и  Земята. В частност, като използва уникалните възможности на обзора, ще наблюдва полярните сияния на двата полюса едновременно. Освен това, апаратът ще измерва електромагнитното лъчение, идващото от космоса към  Луната.
JAXA се надява,  че този полет ще бъде успешен и самата Япония ще изпревари  Индия и Китай в азиатската космическа надпревара.

Японската аерокосмическа агенция  възнамерява да изпрати астронавти на Луната до 2025 г.