Индонезийските военни са убили 18 сепаратисти по време на операция в източния регион Папуа, съобщи в четвъртък военният говорител Кристомей Сиантури. По време на сблъсъка са загинали и трима цивилни, а близо 1000 души са били евакуирани от района, предава "Ройтерс".

Военните са иззели оръжия и боеприпаси, включително автоматична пушка, лъкове и стрели, както и самоделни оръжия. Сиантури заяви, че индонезийските сили не са понесли загуби по време на операцията, проведена в сряда.

Представител на папуаските сепаратисти не е отговорил на исканията за коментар. Според местна църковна организация, престрелката се е случила, докато жителите на селото са спели. Роналд Ришард, ръководител на папуаския клон на организацията, призова за независимо разследване на инцидента от страна на националната комисия за правата на човека.

"Това се превърна в цикъл на насилие," коментира Ришард, осъждайки страничните щети сред цивилните. Той спомена и случай, в който дете е било ранено от куршум, без да е ясно коя страна е отговорна за изстрела.

Папуа е сцена на дългогодишен конфликт между сепаратистки групировки и индонезийските власти. Регионът, богат на природни ресурси, е поставен под индонезийски контрол след референдум, наблюдаван от ООН през 1969 г.

През годините сепаратистите са взимали заложници, включително група от 26 изследователи през 1996 г. и новозеландски пилот, който бе освободен миналата година след 19 месеца пленничество.

Миналия месец бунтовниците заявиха, че са убили над 17 души, описвайки ги като индонезийски войници, маскирани като златотърсачи. Военните съобщиха, че ще продължат операцията в региона, за да предотвратят нови атаки.