Не можем да кажем със сигурност какво е бъдещето на COVID-19. Но въз основа на нашия опит с други инфекции, има малко основания да вярваме, че коронавирусът SARS-CoV-2 ще изчезне скоро, дори когато ваксините станат налични. По-реалистичен сценарий е, че той ще бъде добавен към (голямото и нарастващо) семейство инфекциозни болести, които са известни като "ендемични" в човешката популация, пише за The Conversation Ханс Хестербек, професор по теоретична епидемиология от Университета в Утрехт.
С повторното увеличаване на болестта в световен мащаб, изглежда малко вероятно наличните понастоящем мерки да направят нещо повече от поставяне на това разпространение под контрол - с изключение на страните, които могат ефективно да се изолират от външния свят. Фактът, че по-голямата част от хората все още са податливи до известна степен означава, че има достатъчно гориво, за да може огънят да гори доста дълго време.
Това ще бъде така, дори, ако конкретни места достигнат така наречения имунитет на популацията (или стаден имунитет и не е ясно колко е вероятно това да се случи). Когато достатъчен брой хора станат имунизирани срещу болест, било чрез ваксинация или естествена инфекция, нейното разпространение започва да се забавя и броят на случаите постепенно намалява. Но това не означава, че ще изчезне моментално или напълно.
Извън всякакви райони с популационен имунитет вероятно има много места, които все още имат достатъчно податливи индивиди, за да поддържат предаването. Никоя мярка за изолация не е толкова силна, че да спре напълно човешкото взаимодействие между регионите, в рамките на и между държавите, или в световен мащаб.
Възможно е също така разпространението на инфекция в крайна сметка да се стабилизира на постоянно ниво, така че тя да присъства по всяко време в общностите, вероятно с относително ниска, понякога предвидима скорост. Това имаме предвид, когато казваме, че болестта е ендемична.
Някои инфекции присъстват и се разпространяват активно почти навсякъде (като много инфекции, предавани по полов път и детски инфекции). Но повечето инфекции са ендемични в определени части на света.
Това може да се случи, когато ефективният контрол елиминира инфекцията другаде или защото условията, необходими за ефективно предаване, могат да бъдат намерени само на определени места. Такъв е случаят с маларията и много други инфекции, предавани от комари.
Теоретично казано, инфекцията става ендемична, ако средно всеки заразен индивид я предава на друг човек. С други думи, когато репродуктивното число (R) = 1. За сравнение, по време на епидемия, когато разпространението на болестта се увеличава, R е повече от 1, а когато разпространението намалява чрез мерки за контрол или популационен имунитет, R е по-малко от 1.
На практика съществуват редица модели, които могат да се наблюдават при ендемични заболявания. Някои могат да съществуват на ниски нива през цялата година, докато други могат да показват периоди на по-високо предаване, осеяни с периоди на ниско предаване. Това може да се случи, ако сезонните фактори влияят върху това доколко хората контактуват помежду си, доколко са податливи на болестта или други организми, които я разпространяват, като насекоми.
Докато има достатъчно количество хора, все още податливи на болестта, така че всеки заразен човек да я предаде, тя ще продължи да се разпространява. Това снабдяване може да се попълни по различни начини, в зависимост от характеристиките на заболяването.
Отслабващ имунитет
При заболявания, които дават постоянен имунитет след инфекция, всяко новородено дете е податливо след изчезване на имунитета, получен от майката. Ето защо детските инфекции като морбили са ендемични в много части на света, където раждаемостта е достатъчно висока.
При заболявания, които дават временен имунитет само чрез естествена инфекция, хората губят тази имунна защита, за да станат отново податливи. Вирусът или бактериите също могат да избегнат имунната памет чрез мутация, така че хората с имунитет към по-стар щам ще станат податливи на новата версия на болестта. Грипът е отличен пример.
Все още не знаем колко дълго ще продължи имунитетът срещу инфекция от COVID-19 или колко добри ще бъдат ваксините за защита на хората. Но други коронавируси, които са ендемични в човешката популация, като тези, които причиняват настинки, дават само временен имунитет от около една година.
Друг важен момент е, че хората с имунитет, независимо дали от инфекция или ваксинация, рядко се разпределят равномерно в общността или страната, да не говорим за света. Със сигурност в случая на COVID-19 има области, в които инфекцията се е разпространила по-интензивно и области, които са относително пощадени. Без равномерно разпределение няма популационен имунитет, дори ако достатъчно хора са били ваксинирани, за да достигнат предсказания необходим праг.
В тези случаи средното R може да бъде достатъчно ниско, за да може инфекцията да бъде овладяна, но в незащитените джобове ще бъде доста над 1. Това води до локализирани огнища и позволява болестта да остане ендемична. Тя продължава да се разпространява от място на място, посята от няколко места, където гъстотата на населението и взаимодействието са достатъчно високи и защитата достатъчно ниска, за да се поддържа предаването.
Как отговаряме
Начинът, по който ще се справим с COVID-19, след като той стане ендемичен, ще зависи от това колко добри са нашите ваксини и лечения. Ако успеем да предпазим хората от най-тежките последствия, инфекцията ще стане управляема. Тогава COVID-19 ще бъде като няколко други болести, с които сме се научили да живеем и много хора се сблъскват с тях през живота си.
В зависимост от това дали имунитетът - или по естествен начин, или от ваксинация - е постоянен или временен, може да се нуждаем от ежегодни актуализации на ваксините, за да ни защитят (като грип). Или може да се контролира чрез ваксинация в някаква оптимална възраст (като много детски инфекции).
Ако ваксините не само предотвратяват клинично заболяване, но и силно намаляват предаването и предоставят дълготраен имунитет, можем да предвидим други сценарии, като потенциалното ликвидиране на болестта. Но реално това е малко вероятно. Изкореняването е пословично трудно дори при заболявания, за които имаме почти перфектни ваксини и постоянен имунитет. Следователно ендемична болест е най-вероятният резултат.
Професор доктор Ханс Хестербек има широк изследователски интерес към връзката между биология/медицина и математика. Неговият фокус е върху динамиката на инфекциозните заболявания, по-специално върху взаимодействието между (дивата природа) екология и (човешките болести) епидемиология, с общ акцент върху разработването и използването на математически инструменти за генериране на съответна биологична и обществена здравна информация. Той използва научни знания и методи от теоретичната екология и динамиката на инфекциозните болести, за да изучава нововъзникващите явления в широк спектър от сложни (социални, обществени и финансови) системи. Активно се интересува от история на науката и работи по книга за историята на изследванията за епидемиите.
USD
CHF
EUR
GBP
