Европейската комисия започна официално разследване във връзка с данъчното третиране на McDonald's в Люксембург, отбелязват от Брюксел.

Предварителното мнение на Комисията е, че данъчно становище, издадено от Люксембург, може да е предоставило благоприятно данъчно третиране на McDonald's в нарушение на правилата на ЕС за държавните помощи.

Комисията ще прецени по-специално дали люксембургските органи са се отклонили избирателно от разпоредбите на своето данъчно законодателство и спогодбата между Люксембург и САЩ за избягване на двойното данъчно облагане, като по този начин са дали предимство на McDonald's, което други предприятия в сходно фактическо и правно положение не са получили.

„Данъчно становище, което позволява на McDonald's да не плаща данъци върху своите европейски лицензионни възнаграждения нито в Люксембург, нито в САЩ, трябва да бъде анализирано внимателно с оглед на правилата на ЕС за държавните помощи. Целта на спогодбите между държави в областта на двойното данъчно облагане е избягването на двойното облагане, а не да се оправдава необлагането и в двете държави“, заяви комисар Маргрете Вестегер, която отговаря за политиката в областта на конкуренцията.

Въз основа на две данъчни становища, издадени от люксембургските органи през 2009 г., от този момент нататък McDonald's Europe Franchising не е плащало корпоративен данък в Люксембург, въпреки че е регистрирало големи печалби (повече от 250 милиона евро през 2013 г.). Тези печалби произтичат от лицензионните възнаграждения, плащани от франчайзполучателите с ресторанти в Европа и Русия за правото да използват търговската марка McDonald's и свързаните с нея услуги. Седалището на дружеството в Люксембург е определено като мястото, отговорно за вземането на неговите стратегически решения, но дружеството притежава и два клона: швейцарски, който е с ограничена дейност, свързана с франчайзинговите права, и американски, който не извършва никаква реална дейност. Получените от дружеството лицензионни възнаграждения се прехвърлят вътрешно към неговия американски клон.

През лятото на 2014 г., след като в печата се появиха твърдения за благоприятно данъчно третиране на McDonald's в Люксембург, Комисията поиска информация относно данъчните становища. Впоследствие профсъюзите предадоха на Комисията допълнителна информация. Оценката на Комисията дотук показа, че по-специално поради второто данъчно становище, издадено в полза на дружеството, от 2009 г. насам McDonald's Europe Franchising почти не е плащало данък „печалба“ нито в Люксембург, нито в САЩ.

Това е било възможно, тъй като:

В първото данъчно становище, издадено от люксембургските органи през март 2009 г., е потвърдено, че McDonald's Europe Franchising не дължи корпоративен данък в Люксембург на основание, че печалбите му подлежат на облагане в САЩ. Становището е било оправдано с оглед на спогодбата между Люксембург и САЩ за избягване на двойното данъчно облагане. Съгласно становището от McDonald's се е изисквало да представя ежегодно доказателство, че лицензионните възнаграждения, прехвърляни в САЩ през Швейцария, са декларирани и подлежат на данъчно облагане в САЩ и Швейцария.

McDonald's е изяснило това в искане за второ становище, като е подчертало, че Люксембург все пак следва да освободи от данък в Люксембург необложената в САЩ печалба. След това през септември 2009 г. люксембургските органи са издали второ данъчно становище, според което от McDonald's повече не се изисква да докаже, че доходите му подлежат на данъчно облагане в САЩ. В това становище е потвърдено, че доходите на McDonald's Europe Franchising не подлежат на данъчно облагане в Люксембург, въпреки че е потвърдено, че те не се облагат и в САЩ.

При все това, противно на предположението на люксембургските данъчни органи при издаването на първото становище, печалбите на дружеството не са подлежали на данъчно облагане в САЩ. Макар съгласно предложеното тълкуване на люксембургското право McDonald's Europe Franchising да е имало облагаемо присъствие в САЩ, дружеството не е имало облагаемо присъствие в САЩ съгласно американското право. По тази причина McDonald's не е успяло да представи доказателство, че печалбите подлежат на облагане в САЩ, както се изисква в първото становище.

С второто становище люксембургските органи са приели да освободят от данък в Люксембург почти целия доход на McDonald's Europe Franchising.

Дружествата по принцип са задължени да плащат корпоративен данък върху печалбата, регистрирана в дадена държава, ако те имат облагаемо присъствие в страната (т.нар. „място на стопанска дейност“). За това е необходимо дружеството да достигне определено равнище на стопанска дейност във въпросната държава.

В своите дискусии с люксембургските органи McDonald's е изтъкнало, че американският клон на McDonald's Europe Franchising представлява „място на стопанска дейност“ по люксембургското право, защото разполага с достатъчно дейности, съставляващи истинско присъствие в САЩ. Едновременно с това McDonald’s е твърдяло, че съгласно законодателството на САЩ неговият американски клон не е „място на стопанска дейност“, тъй като от гледна точка на американските данъчни органи той не извършва достатъчна стопанска или търговска дейност на територията на САЩ.

В резултат на това люксембургските органи са признали американския клон на McDonald's Europe Franchising като мястото, където трябва да се облага по-голямата част от неговите печалби, докато американските данъчни органи не са го признали. Следователно люксембургските органи са освободили печалбите от данъчно облагане в Люксембург, въпреки че са знаели, че в действителност те не подлежат на данъчно облагане в САЩ.