На 62 г. вулгарният основател на руската частна армия от наемници Вагнер не звучи и не изглежда много като фотогеничен, амбициозен политик, пише в анализ на "Ал Джазира".
Лицето на Евгений Пригожин е белязано, главата му е добре обръсната, неравните му зъби са с петна от тютюн, а речникът на бившия затворник е пълен с ругатни.
Той прекарва по-голямата част от 80-те години на миналия век в съветски затвори, след като е признат за виновен във въоръжен грабеж и набиране на деца за банда.
Повече от 30 години по-късно Пригожин излезе от сенките, направо в светлината на прожекторите на руската политика.
Проучванията показват, че той се е превърнал в разпознаваема обществена фигура и си е подложил политическа ниша сред консервативните руснаци, които почитат съветския лидер Йосиф Сталин и искат да спечелят войната в Украйна независимо от всичко.
"Другарят Сталин беше абсолютно прав", каза Пригожин през май, рекламирайки смъртното наказание за военнослужещи и длъжностни лица, които "не успяват" да подкрепят провалените военни усилия.
Такъв закон би бил подобен на политиките на Сталин от Втората световна война.
Пригожин каза още, че след като загуби десетки хиляди наемници в Източна Украйна, неговата група Вагнер ще трябва да наеме повече хора и да се "трансформира в армия с идеология".
В края на май някогашната сенчеста, потайна фигура обиколи Русия и даде четири пресконференции.
За някои външни наблюдатели трансформацията на Пригожин може да е част от плана за прехвърляне на властта на Кремъл в случай на колапс, подобен на "Смутните времена" между смъртта на цар Иван Грозни и възкачването на династията Романови преди четири века.
Има два възможни сценария, казва базираният в Киев анализатор Алексей Кущ.
"Трудната версия е случаят с Времена на проблеми 2.0, когато всички официални властови институции като армията и полицията се прегъват и Пригожин може да оглави доброволческа армия", каза той пред "Ал Джазира".
"В по-лека версия, под управлението на Кремъл, той трябва да ръководи радикалната част от обществеността, недоволна от изхода на войната и да води управляема опозиция на властта", каза той.
"В същото време, натрупвайки недоволството, той ще изтласка с булдозер либералната опозиция в политическите кулоари."
Тоталитарни решения
"Булдозер" може да е подходящ термин за описание на управленския стил на Пригожин.
През февруари 2018 г. той даде на наемниците на Вагнер воюващи за армията на сирийския президент Башар ал-Асад, заповед да превземат завод за природен газ в контролираната от кюрдите част на Източна Сирия.
Неговата стъпка в крайна сметка доведе до първия въоръжен сблъсък с участието на руски и американски граждани след края на Студената война.
"Той реши, че всичко ще мине гладко", каза пред "Ал Джазира" Марат Габидулин, който ръководи отряд на Вагнер в битката на 8 февруари 2018 г. "Американците мислеха различно."
Водена от Съединените щати коалиция атакува частта и подкрепените от тях сирийски военнослужещи със самолети и артилерия, убивайки стотици.
"Бяхме просто унищожени", каза Габидулин, който описа четирите си години с Вагнер в две публикувани книги. "Имах късмета да изляза жив, с лека рана."
Провалът произтича от "тоталитарния" стил на вземане на решения на Пригожин, който често води до грешни изчисления и загуба на животи, каза Габидулин.
"Поради убеждението си, че винаги е прав, че е гений, той често надценява способностите си", каза той.
"Млъкни и се подчинявай на Путин"
Възможният път на Пригожин от окопите до залите на властта е постлан с телата на други военачалници, издигнали се до краткотрайна слава в Източна Украйна.
"Не бих изключил политическа кариера за Пригожин в Русия", каза пред "Ал Джазира" Сергей Бизюкин, критик на Кремъл и публицист.
Пригожин обаче е по-вероятно да свърши като няколко сепаратистки лидери в Югозападна Украйна, които загинаха при подозрителни обстоятелства, след като се скараха със своите куратори от Кремъл, каза той.
"Историческата логика е сурова и на практика не оставя на Пригожин шанс да оцелее", каза Бизюкин.
Друг анализатор е съгласен - като се има предвид, че Пригожин си създаде врагове сред висшето ръководство на Русия и отказа да принуди наемниците на Вагнер да подпишат договори с министерството на отбраната.
Той има две възможности, казва Николай Митрохин от германския Бременски университет.
Първият е "да млъкне и да се подчини на решението на Путин да смеси цялата необуздана казашка, анархична свобода на Вагнер в рамките на обичайните държавни структури".
Вариант две е "да изгори до смърт след изстрел от Шмел в на колата му, нещо, което по-късно ще бъде приписано на украински диверсионни групи", каза той.
Пригожин е преминал твърде много червени линии и още една може да се окаже смъртоносна.
"Путин толерира бивши изтъкнати съюзници, но на Пригожин многократно е казвано, че е достигнал дъното и няма да има повече политически кредит", каза Митрохин.
Калъф за чук
На 1 юни Пригожин получи необичаен подарък от друг военачалник с политически стремежи.
Шефът на Вагнер се отби в болница в западния град Нижни Новгород, където прокремълският писател Захар Прилепин се възстановява от опита за убийство на 6 май, за който обвинява Киев.
Прилепин е бивш критик на Путин, който се включи в бандата на Кремъл след анексирането на Крим от Русия през 2014 г. Той призна, че е извършил военни престъпления, докато ръководеше отряд от промосковски сепаратистки бойци в Югоизточна Украйна.
Тези дни Прилепин съпредседателства Справедлива Русия, лява партия с малко присъствие в Държавната дума, долната камара на руския парламент.
Справедлива Русия се ръководи от Сергей Миронов, бивш геофизик, който се сприятелява с Путин през 90-те години на миналия век. Неговата партия е широко възприемана като проект на Кремъл, предназначен да източи гласовете на възрастни, прокомунистически руснаци.
През декември Миронов се похвали с подарък - масивен чук с подписа на Пригожин.
Месец по-рано подобен инструмент беше използван за екзекуцията на наемник от Вагнер, който се предаде на украинските сили и по-късно беше разменен.
Прилепин даде на Пригожин "калъф за чук", който той сам бродира, докато беше в болница - и похвали него и наемниците на Вагнер.
"Самият факт на тяхното съществуване е надежда за друга война, друга политика, друг политически език, където има много малко политиканстване и повече честност, където човек се учи да отстоява себе си", пише Прилепин в Telegram.
Свързани с Кремъл служители казаха на уебсайта "Медуза" през април, че Пригожин може да се опита да получи контрол над клона на Справедлива Русия в Санкт Петербург.
От хлебарки до "кървави диаманти"
Състоянието на Пригожин датира от щанда за хотдог, който той отвори през 1990 г. в Санкт Петербург.
Скоро той спечели достатъчно, за да отвори ресторант на речна лодка - и Путин, служител на кметството по това време, скоро сложи малко блясък във всичко това.
След като стана президент, Путин прие няколко държавни лидери на лодката - и възложи на компаниите на Пригожин договори с военните, училищата и болниците.
Паричният поток не пресъхна дори след като в храната бяха открити червеи, косми и хлебарки и стотици бяха хоспитализирани с инфекции, според анализ от 2019 г. на съдебни дела, включващи компании на Пригожин.
Медиите нарекоха Пригожин "главният готвач на Путин", но най-ценните му услуги за Кремъл бяха още по-неприятни.
Неговата агенция за интернет изследвания е използвала фалшиви акаунти и откраднати самоличности на истински американци, за да разпространява прокремълски възгледи и да се намесва в президентските избори в САЩ през 2016 г., според Белия дом.
А през 2014 г. Пригожин стартира Вагнер, която оперира в Югоизточна Украйна, Сирия, Либия, Судан, Централноафриканската република, Мали и Мозамбик.
Пригожин се опитва да разработи минералните богатства в тези страни.
Неговата компания Evro Polis подписа сделка за добив на въглеводороди в Сирия и възстановяване на енергийната инфраструктура.
Той също така е получил дял в търговията с африкански "кървави диаманти", твърди базираната във Франция изследователска група All Eyes on Wagner.
През януари Вагнер превзе град Соледар, който произвеждаше 90 процента от хранителната сол в Украйна. Околностите му са богати и на алабастър, ценна глина за керамика и въглища.
Разбойник
В началото на юни рейтингът на одобрение на Пригожин нарасна от един на четири процента, според "Левада", единствената останал независима социологическа агенция в Русия.
В Русия това го направи петата най-разпознаваема фигура след Путин, министър-председателя Михаил Мишустин, външния министър Сергей Лавров и министъра на отбраната Сергей Шойгу.
Шефът на Левада обаче казва, че публичният профил на Пригожин няма да се превърне в политическа кариера.
"Пригожин има малки шансове да стане федерален политик", според Лев Гудков.
"Такива лица предизвикват страх и предпазливост. Той е разбойник."
USD
CHF
EUR
GBP
