Космическата совалка "Индевър" бе изстреляна със седемчленен екипаж към Международната космическа станция, съобщиха от НАСА.

„Операцията по изстрелването на совалката не би могла да протече по-добре", коментира Майк Грифин, един от водещите специалисти в наземния екип, управляващ мисията на „Индевър".

Освен седемчленния екипаж совалката носи на борда си сегмент от международната космическа станция, който ще бъде монтиран от астронавтите по време на 11-дневната мисия, както и 2430 килограма оборудване за станцията и други товари.  

Ще бъдат проведени изпитания на нова електрозахранваща система на космическата станция, Ако тя проработи, мисията на „Индевър" може да продължи 14 вместо 11 дни.    

Предвижда се учителката Барбара Морган, която е член на екипажа, да проведе няколко образователни сеанса от орбита, като ще бъде осъществена пряка връзка с американски ученици.   

Петдесет и пет годишната Барбара Морган беше обучена от НАСА като заместничка на Криста Маколиф, загинала заедно с шестима други астронавти през 1986 год. на борда на „Чаленджър" след експлозия.  Криста Маколиф трябваше да изнесе урок по история от Космоса.

В петък, 10 август, совалката ще се скачи с Международната космическа станция. Тежащият 2.5 тона сегмент ще бъде монтиран на станцията, а един о жироскопите й, който беше повреден през октомври миналата  година, ще бъде ремонтиран.   

Предвидени са три излизания на астронавтите в открития Космос, като може да последва и четвърто във връзка с изпитанията на новата енергозахранваща система..

Това двадесетият полет на „Индевър", който е 119-ата мисия на совалка в Космоса и 22-та на Международната космическа станция.