Външният министър на Наполеон Шарл Морис дьо Талейран заявил, че Русия винаги е едновременно твърде силна и твърде слаба.

Световните лидери се събират в Санкт Петербург днес за срещата на върха на Г-20 и може би ще установят, че мислят по същия начин. По отношение на въпроса за Сирия и също така в общ план, руският президент Владимир Путин се оказа достатъчно силен, за да осуети намеренията на САЩ в ключови моменти. Но Русия се оказва твърде слаба, за да насърчи нещо конструктивно или широка подкрепа като алтернатива. Русия е ефективен противник. Но не е световен лидер.

Антиамериканското негодувание и антизападното позьорство на руския президент се приемат добре в собствената му страна. Няма начин, по който той да даде неутрално или необвързващо становище по тези въпроси. Анкета на Pew Research Center показва, че средно 36% от населението на 38 изследвани страни изразяват положително становище за Русия, в сравнение с 63%, които изразяват положително становище за САЩ.

Отрицателните мнения за Русия не се ограничават до Западна Европа и Северна Америка. Заслужава да се отбележи, че от Близкия изток - Турция, Ливан, Израел, Египет, Йордания в Тунис, включително и палестинските територии изразяват неблагоприятно отношение към Русия, което преобладава и продължава да нараства.

Нито един от тези въпроси е от значение за Путин, който е изключително сдържан поради вътрешнополитически причини, за да бъде атакуван от Запада за проблеми, свързани с нарушения на човешките права, официалната враждебност към хомосексуалността или отношението в стил от Студената война към „чуждите агенти" на неправителствените организации.

Путин е рожба на Студената война и външната му политика е неговият основен инструмент. Враговете на неговите врагове са негови приятели. A неспособността на Запада е преимущество за Русия. Без съмнение Путин би се наслаждавал на унижението на Дейвид Камерън от Камарата на общините, влиянието на мнението на французите за Франсоа Оланд, а може би най-вече - на обратите по отношение на политиката по въпроса за Сирия на американския президент Барак Обама.

Възстановяването на руско-американските отношения изглежда далечна илюзия, особено след аферата „Сноудън". Въпреки това, изборът на Путин тази седмица ще бъде дали да продължи да играе ролята на спойлер, или с малко от изобретателността, която той влага в негативизма си, на срещата Г-20 да генерира някои ефективни действия по отношение на задълбочаващата се криза в Сирия.

На пръв поглед има няколко основания за оптимизъм. Абсурдното е, че Сирия дори не е официално включена в дневния ред в Санкт Петербург. Трябва да се добави и че Русия има подход на възпрепятстване на международните действия за Сирия и перспективите за напредък в рамките на Г-20 изглеждат лоши.

Ангела Меркел, която е в очакване на избори след две седмици, оказа натиск върху Русия на пръв поглед с френската подкрепа, за да облекчи международното патово положение и по този начин да бъде забавена перспективата за атака на САЩ срещу Сирия.
Публикуваният германски разузнавателен доклад за атаката от 21 Август с химически оръжия от режима на президента Асад също е навременна стъпка, която увеличава натиска върху Русия да действа.

В интервю в навечерието на срещата на върха президентът на Русия продължи да излага предположението, че атаката на 21 август е дело на сили от опозицията, за което няма доказателства. Той се придържа към абсурдната позиция, че заради ветото на Русия в Съвета за сигурност, международното право ще бъде в съответствие с решенията на Русия.

Путин все пак каза, че не изключва възможността, че Русия ще се съгласи и на военни действия в Сирия, ако той се убеди, че жестокостта от 21 август е извършена от правителството в Дамаск.

Русия може би просто води останалата част от света в един танц. Но другите страни от Г-20 трябва да проверят дали това е истински знак за гъвкавост. Каквито и да са формалностите, Сирия трябва да бъде на върха на дневния ред в Санкт Петербург.