От Атина до Берлин и Вашингтон има един факт относно Гърция, с който както изглежда всички са съгласни: Основният проблем на страната е раздутият и корумпиран публичен сектор, който задушава частния.

Тази диагноза е вярна само наполовина. Проблемът на Гърция е концентрацията на власт в частния сектор и корпоративните интереси и като последствие социалното неравенство. Тези условия възпрепятстват растежа на пазара, създаването на държава, която да формира гръбнака на една развита икономика и социалната справедливост, която дава възможност за политическа стабилност.

Много либерални гърци и външни наблюдатели признават, че група от олигарси държи непропорционална власт поради малкия размер на страната (около 11 милиона души). Четири семейства контролират гръцките медии и те все още получават големи заеми. Корпорациите използват връзки, за да канализират финансирането на свръхзадлъжнели фирми или дори лични им сметки. Земеделската банка на Гърция, например, е затънала в наказателно производство, поради 5 милиарда евро незаконни заеми. Този климат улесни кредитния бум през 2000 г. и сега обременява икономиката със 164 милиарда евро от лоши частни заеми.

Тези дългогодишни модели продължават десетилетия. Гърция е на второ място в Западна Европа по степен на неравенство след Португалия, според декларирани доходи. Укриването на данъци е широко разпространено. Подземната гръцка икономика се равнява на 30% от БВП на страната и вероятно е по-висока. Самостоятелно заетите лица основно укриват данъци. Според прогноза на специалисти не са декларирани повече от 28 милиарда евро. Парите традиционно се използват повече за консумация, отколкото за инвестиции.

Освен това, малките и средни предприятия съставляват 86 % от заетостта. Много хора работят в сектора на търговията на дребно, производството и туризма. Проблемите се усложняват от семейните бизнес структури и навика служителите да се третират като подчинени. Участието на пазара на труда на Гърция изостава с 53 на сто. В Ирландия и Португалия този параметър достига до около 60 %.

Повечето гърци са категорични, че проблемите са по вина на държавата и на корумпираните политици. Но парламентът е микрокосмос на гръцкото общество. Дори политиците искат промяна, изправени пред стената на корпоративни интереси. A подкупната, дискредитирана държава полезна за всеки, готов да наруши правилата - олигарсите не могат да претендират, че са "принудени" да укриват данъци, това е избор. Корупцията в държавата върви ръка за ръка с концентрацията на богатство и власт в малка част от населението. Тези концентрирани интереси ограничават пазара и по този начин ограничават възможностите за работа.

Гърците са известни със своя "предприемачески дух", много започват собствен бизнес. Гърците признават, че никой не обича да работи за някой друг. Самостоятелно заетите лица често са неефективни и склонни към укриване на данъци. В Гърция те съставляват една трета от населението.

Въпреки всички обвинения, публичните разходи на Гърция са под средните за ЕС през 2000 г., и са били над средното ниво само за няколко години. Резкият спад на гръцкия БВП след 2008 г. доведе до това те днес да съставляват 49,3% от БВП или около средното ниво за еврозоната. Някои заплати, особено в публичните корпорации, са наистина скандални. Пенсиите също са основен разход,  поради демографски причини и ранно пенсиониране. Здравеопазването е голямо бреме. Но числата показват, че проблемът не е, че държавата е "голяма". Непотизмът и корупцията по правило водят до нарастване на неравенството и икономическа неефективност.

Освен това, гръцките приходи не отговарят на разходите. Гърците считат, че са претоварени с данъци Това е вярно за много от тях, но като държава Гърция никога не е била претоварена, до сегашната рецесия.

Но нито един от тези проблеми не е резултат от твърде големия обществен сектор. Още преди кризата в държавния сектор е заета около 19 на сто от работната сила, включително и публичните корпорации.

След съкращенията в гръцкия публичен сектор има достатъчно персонал на ключови позиции, както и раздути и несъществени офиси, които в по-голямата си част са неефективни. Системата води до милиони загуби. Това е държава, която е неадекватна, а не твърде голяма.

Гръцката бюрокрация и регулации са наистина ирационални .Съдебната система се нуждае от радикална реформа. Международните мерки класифицират Гърция като "лоша за бизнес" (макар че, както знаем, тези мерки имат много проблеми). Реформите, изисквани от кредиторите, са херкулесова задача, която се нуждае както от средства, така и от време.

Друга загадка е "затворените професии" - право, инженерство, аптеките в Гърция, обременени с множество регулации и високите такси за участие. Икономистите се противопоставят на затворените професии, защото ограничават влизането на пазара и конкуренцията създава недостиг и прави услугите по-скъпи. Гръцките услуги със сигурност са по-скъпи. И все пак Гърция има излишък от професионалисти в затворените професии, а не недостиг. Така например, в страната има 380 адвокати на сто хиляди души, докато средната стойност за Европа е 140. Същото важи и за лекари, аптеки и др.

Тази ситуация възниква, защото гръцката държава гарантира минимални доходи за специалисти, като например адвокати и сигурни печалби за малките предприятия, като аптеките без ограничаване на техния брой. Защо? Защото професионалистите лобираха за него. Не случайно, по-голямата част от членовете на гръцкия парламент традиционно идват от такива затворени професии.

Реформите имат за цел да се премахнат субсидиите за тези професии, предотвратявайки по този начин мотивацията твърде много хора да ги избират.

Гърция все пак прилага безпрецедентни мерки за „задоволяване на външния натиск". През 2009 г. данъчните приходи като дял от БВП се доближава до средните за Организацията за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР). Всички гръцки данъчни декларации от 2003 г. насам са вече онлайн, което позволява на държавата да сверява информацията. Но тъй изискуемите имуществени данъци са нараснали на хартия от 500 милиона евро на 3.5 милиарда евро за две години, не е изненадващо, че реалните плащания са в застой.

И все пак мерките, свързани с реформата доведоха дефицита от 15,4 % от БВП да достигне 3,5% през последните пет години - забележителен подвиг.

Този напредък е дошъл при огромни разходи, свързани с безработицата, бедността и политическата нестабилност. Позицията на Гърция в Европа остава в сериозна опасност. Освен това се очаква новите фискални изисквания на кредиторите да доведат до по-голяма рецесия, която ще изложи реформата на още по-голям риск.

За да може да се осъществи истинска реформа, Гърция се нуждае от три неща. Първо, тя се нуждае от нова визия за своята държавните служители. Второ, Гърция се нуждае от международна помощ за борбата с лица, които забогатяват чрез укриване на данъци. И накрая, сътрудничеството и ефективността трябва да бъдат подкрепени чрез стимули, например данъчни.

Без напредък по всички фронтове Гърция ще остане това, което тя винаги е била - лоша държава с няколко богати граждани.