Широко разпространено напоследък е мнението, че популизмът е във възход - от Съединените щати и Турция до Индия и Унгария. Противодействието на крайнодесния популизъм изисква справяне с икономическата несигурност, която подхранва това глобално явление. Това пише Габор Шейринг, професор по сравнителна политика в университета в Джорджтаун, в статия за електронното издание The Conversation.

Популизмът е политическа идеология, която позиционира "народа" като морално справедлива, добра група в обществото, за разлика от други хора, които са елитарни и нямат връзка с обществото. Политици като бившия президент Доналд Тръмп са използвали този общ подход, за да подпомогнат издигането си на власт и да запазят популярността си сред своите поддръжници. Тръмп, например, описа политическата си кампания през юни 2024 г. като "епична борба за освобождаване на нашите нации от всички зловещи сили, които искат да ги унищожат". Тези "зловещи сили" обикновено включват всичко от медиите и международните организации до масовата наука и имигрантите. Орбан, популисткият министър-председател на Унгария от 2010 г., често обвинява международни групи като чуждестранни организации с нестопанска цел в намеса в унгарската политика и действия срещу интересите на страната. Европейският парламент реши през 2022 г., че Унгария вече не може да се счита за демократична държава.

В своята най-радикална, авторитарна форма популизмът представлява заплаха за демокрацията. Поляризира обществата и подкопава доверието в експертите. Популистките лидери продължават да са привлекателни, тъй като обещават да върнат властта на хората. Но те често предлагат нещо много различно от това, което обещават. Те са склонни да влошават проблеми като полово и етническо неравенство, без да се справят с пропастта между богатите и бедните. "Посветих голяма част от кариерата си на анализиране на популистки движения, както като политик, работещ в унгарския парламент в опозиция на режима на Орбан, така и сега като учен," пише Шейринг. Този уникален опит ме научи на едно нещо: защитата на демокрацията от популизма изисква първо разбиране на неговите първопричини.

Какво стои зад популизма?

Много журналисти и политолози гледат на популизма като на "културна реакция" на консервативните бели мъже, които се страхуват от загубата на своите привилегии в един диверсифициран свят. Имиграцията, расата и религията са три въпроса, които често са централни за политиката на много популисти. Има и икономически фактори като лоша икономика, международна търговия, индустриални роботи и изкуствен интелект, които някои експерти смятат, че също допринасят за възхода на популизма.

Това е така, защото възходът на изкуствения интелект, например, доведе до загуба на стабилни работни места в сектори като производството, което някога е давало на хората от работническата класа път към социална мобилност. Много експерти и учени все още се съмняват дали икономиката играе значителна роля при популизма. Този аргумент приема различни форми, но обикновено се свежда до изявления като това, направено от виден политолог относно президентските избори в САЩ през 2016 г.: "Заплахата за статута, а не икономическите трудности, обяснява президентския вот през 2016 г." С други думи, президентските избори през 2016 г. бяха повлияни от страховете на белите гласоподаватели от загуба на доминиращия им статус в обществото, а не от финансовите им проблеми - поне според този аргумент.

Икономиката като причина за популизма

Моите скорошни изследвания показват, че има друг източник на безпокойство, свързан с нарастващата подкрепа за популизма: опасенията на хората относно икономическата несигурност са решаващ фактор, движещ популизма в Европа, Северна Америка и Латинска Америка. Например американците, които са загубили работата си в производствената индустрия през 2010 г., е по-вероятно да изоставят Демократическата партия и да гласуват за Тръмп през 2016 г. Има доказателства, че антиимиграционните настроения на хората се подхранват и от страха за собствената им работа. Изследванията показват също, че европейците, които са загубили работата си или чиито доходи са намалели поради конкуренция с нископлатени работници имигранти, например, е по-вероятно да се почувстват застрашени от глобализацията. Освен това е особено вероятно те да прегърнат национализма и да гласуват за популистки десни кандидати в цяла Западна Европа.

Популистките избиратели в САЩ

Все пак изследванията показват, че не всички гласоподаватели популисти могат да бъдат събрани под един чадър. Гласоподавателите популисти са разнообразна група с различни мотивации и опасения. Например, изкуственият интелект застрашава повече работните места в САЩ и в Западна Европа, отколкото в Източна Европа, което прави американците и западноевропейците по-загрижени за този проблем, отколкото източноевропейците. Расата е друг фактор. Някои бели гласоподаватели, изправени пред финансови затруднения, може да се чувстват така, сякаш имигрантите и цветнокожите хора са отговорни за заемането на наличните работни места и са виновни за икономическите им проблеми. Популизмът обаче не се отнася само до консервативните бели мъже, въпреки популярната подкрепа, която Тръмп има сред мнозина в тази група. Например политиците от Демократическата партия в САЩ все повече се борят да спечелят чернокожите избиратели. Чернокожите избиратели все още преобладаващо гласуват за демократите. Но Демократическата партия отбеляза спад от около 28 процентни пункта сред чернокожите гласоподаватели между 2020 г. и 2024 г. Повечето от тях преминаха към републиканците. Това преразпределяне на гласоподаватели се извършва от 2008 г. Когато Тръмп беше избран през 2016 г., той не само увеличи подкрепата на своята партия сред бялата работническа класа с четири процентни пункта след поражението на кандидата за президент на Републиканската партия Мит Ромни през 2012 г., но също така увеличи подкрепата сред чернокожата работническа класа със същия брой гласоподаватели. Тази промяна предполага, че демократите имат проблем с работническата класа, а не проблем с бялата работническа класа. Икономическите фактори, а не само расовата идентичност, са основен фактор, който отблъсква избирателите от Демократическата партия.

Не всички гласоподаватели популисти са екстремисти

Много медии са склонни да се фокусират върху основните популистки гласоподаватели, които са майстори в предизвикването на възмущение от това, което един учен по популизма нарича "лоши маниери". В този контекст това означава да използвате подстрекателски език или да правите политически некоректни изявления, наред с други тактики, за да привлечете вниманието към вашата кауза. Въпреки това, най-успешните популистки политически движения в страни като Италия и Полша се разраснаха, като се обърнаха към избирателите, загрижени за актуалните им проблеми. Те обединяват основната група от гласоподаватели популисти, които са мотивирани от култура и расизъм, и външна група от избиратели, които не са основно мотивирани от тези въпроси. И накрая, подкрепата на гласоподавателите за популистки лидери също зависи от това доколко непопулистките, мейнстрийм политици им харесват. Приобщаващите социално-икономически политики, като разширяване на осигуровките за безработица, например, могат да помогнат за предотвратяване на популисткия скок.

Пътят напред

Няма универсален отговор на предизвикателството на популизма. Например програмите за гарантиране на работните места помагат да се осигури стабилна работа, намалявайки икономическата несигурност, която често подхранва популистките настроения. В икономика, характеризираща се с множество работни места и хора, които често се местят от една работа на друга, преносимите обезщетения, които работниците носят от работа на работа - давайки им непрекъснат достъп до здравеопазване, пенсионни спестявания и други предимства - може да помогнат за облекчаване на тревогите, които тласкат хората към популизма. Увеличаването на достъпните жилища и контролирането на наемите също може да насърчи по-стабилни условия на живот. Мисля, че противодействието на десния популизъм изисква съгласувани усилия за справяне с икономическата несигурност, която подхранва този глобален феномен. Пътят напред може да не е лесен, но алтернативата - свят, в който демокрацията е подкопана и обществата са поляризирани - е още по-плашеща.