Франсоа Оланд е първият френски президент с държавна визита в САЩ от 1996 г. насам. На пръв поглед той е човек на парадокса. Преди изборите през 2012 г. неговите политически противници го наричаха "flanby" (крем карамел) и "capitaine de pédalо" (капитан на водно колело). Тези епитети трудно могат да бъдат определени като подходящи за главнокомандващ. И все пак в рамките на първите 20 месеца на поста наследникът на президента Никола Саркози нареди на войските на страната да участват в два африкански конфликта - в Мали и Централноафриканската република, и за малко да насочи крилати ракети срещу Сирия.

Има известна ирония в това, че френският президент с доминираща интервенционистка политика се среща с американския президент, който е основно зает със задачата да отцепи страната си от два изморителни и скъпи военни конфликта.

Въпросът как да се съгласува напрежението около различните им приоритети ще бъде на челно място в дневния ред на срещата тази седмица между президента Барак Обама и Оланд.

Може би за някои военните решения на Оланд се приемат като част от неговата политическа целесъобразност, но това би било погрешен прочит на това защо Франция отива на война. Президентите Жак Ширак и Саркози не се срамуваха от чужда намеса (в Босна и Косово, както и в Афганистан и Либия). Нито пък техните предшественици, Франсоа Митеран (в Ливан и Чад) и Валери Жискар д'Естен ( наречен " l' Africain " за неговата склонност към военни действия в Африка).

Изключението в този модел е отказът на Франция да участва в премеждията на президента Джордж У. Буш в Ирак. Въпреки че този факт може да се е отпечатал върху американската психика, стабилната опозиция на Франция за войната в Ирак в действителност подсили доверието на френската общественост относно изпълнителната власт по въпросите на войната и мира, което е в рязък контраст с обществените нагласи в Америка и Великобритания, както видяхме миналия август по време на дипломатическа криза свързана със Сирия.

Но това не означава, че французите са се превърнали в пруси. Преди Саркози да се намеси в конфликта в Либия, едва една трета от населението подкрепяше военни действия. Но след като кампанията започна, подкрепата скочи до 66 на сто.

Опитните политици също така знаят, че дори с успешни войни не се печелят избори. Дори и след добрите резултати от операцията в Мали Оланд отбеляза многозначително, че военната интервенция не е това, заради което избирателите са го избрали. Но изпращането на френски сили в Либия и Мали със сигурност подкрепиха военното самочувствие на нацията.

Съпротивата срещу американския натиск, свързан с Ирак, има последици за съвместните действия на французите и Съединените щати на места и във време по техен избор. След използваните химически оръжия в Сирия през миналото лято, французите бяха водещи в апела за военен отговор за разлика от Обама, който не бе склонен да допусне намеса при липса на одобрение от Конгреса.

Различията се появиха отново на 10 ноември, когато Франция първоначално блокира ядрена сделка с Иран. Поканата от Белият дом до Оланд, изпратена на 22 ноември, може да се разглежда като признание от страна  на САЩ, че е необходимо да се положат повече усилия, за да запази своя съюзник в близост. Но Обама трябва да очаква французите да продължат да настояват за твърда позиция относно иранската ядрена програма.

От друга страна, Франция е дълбоко разтревожена, както и други европейски и близкоизточни съюзници, относно смяната на външната политика на Америка след Ирак и Афганистан и нейното нежелание да постави американските сили на фронтовата линия на проблемните места.

Франция също така се опасява от дългосрочните последици от визитите на администрацията на Обама в Азия. Тези опасения със сигурност ще оцветят посещението на Оланд, макар и в конструктивен дух, а не с традиционната галска сприхавост.

Можем да очакваме Оланд да подчертае важността за поддържането на тясно френско- американско военно сътрудничество, независимо дали в регион, където французите са водещи, като антитерористични операции в Сахара или в случай, че Съединените щати е главният инициатор, както в Индийския океан.

На друг фронт Франция и Великобритания изграждат съвместни съоръжения за симулиране на ядрени изпитания, за да се гарантира дългосрочната ефективност на техните атомни запаси.

Това, както и фактът, че Париж и Лондон поддържат тесни военни отношения, е в помощ на Обама: Белият дом не се иска да е рефер в конкурс за красота между Франция и Великобритания.

При липсата на мащабна криза и на големи разногласия всеки президент трябва да получи това, което иска от това посещение.

За Обама ще бъде една демонстрация, че Съединените щати не са загубили съюзници и влияние в Европа.

За Оланд визитата ще бъде гаранция, че Франция, въпреки икономическите си проблеми, остава основна сила, която има значение за друга супер сила в света.