Това е най-известният акт на самонараняване в историята на изкуството, но точната мотивация - любов, ревност или ярост - за решението на Винсент ван Гог да си отреже ухото остава неизвестна в продължение на повече от столетие, пише "Гардиън".

Според ново проучване на времето, което е прекарал във френската област Прованс, ужасната процедура била всъщност вдъхновена от новината, че брат му Тео, най-верният му довереник и финансов поддръжник, е бил на път да се ожени след вихрен романс. Изследването хвърля съмнение върху популярната теория, че Ван Гог взел бръснача и отрязал ухото си след скандал с друг голям художник - Пол Гоген.

Било е известно, че Ван Гог е бил огорчен от новината за брака - който е можел да застраши близостта на връзката им, а също така оставил Тео със съпруга и семейство, които да подкрепя, и не му е било възможно да подкрепя финансово закъсалия си брат - но се е смятало, че той е научил за брака едва след инцидента.

Обаче писателят Мартин Бейли, за новата си кника "Ателие на юг", е открил доказателства, че Ван Гог почти сигурно е научил за това в писмо от Тео, което получил на 23 декември 1888 г., неделя.

По-късно вечерта наистина е имало кавга, след като двамата художници са прекарали деня, работейки затворени заедно заради непрекъснат дъжд, а Гоген ще напусне къщата, заплашвайки, че ще се върне в Париж, но причината за отчаянието на Ван Гог не било това, а новината от неговия брат, смята Бейли.

Към писмото Тео изпратил и 100 франка, но също и новината, че само две седмици по-рано се е срещнал със стара приятелка, Йо Бонгер, която преди това му била отказала. Този път, в рамките на една седмица, тя се съгласила да се омъжи за него.

Бейли установил, че Тео вече е бил писал на майка си, искайки разрешение да се ожени, и че Йо е писала на своя по-голям брат, който отговорил с телеграма с поздрави, която пристигнала на 23 декември. Бейли е убеден, че Тео е писал на брат си по същото време и че новината е била в писмото, което е било доставено в известната "Жълта къща" в Арл, също на 23-ти.

Отрязването на ухото оставило Ван Гог да кърви обилно, но той увил парчето ухо в хартия и се отправил към любимия си публичен дом, където го дал на своя млада позната.

Пол Гоген се върнал в "Жълтата къща" на следващата утрин, Бъдни вечер, където той открил полиция на прага, а Ван Гог лежал в напоеното си с кръв легло. Тео, който се надявал да прекара първата Коледа с годеницата си, пристигнал на следващия ден, Коледа, да посети брат си в болницата.