Кенийски съд глоби с по 7 700 долара четирима мъже - двама белгийски тийнейджъри, виетнамец и кениец - за опит да изнесат хиляди африкански мравки-царици, чиято нелегална търговия заплашва екосистемите на страната. Ако не платят глобата, ги очакват по 12 месеца затвор, предава "Ройтерс".

Случаят, определен от магистрата Нджери Туку като "с добре организирана схема, характерна за престъпни мрежи", извади наяве нова заплаха: пренасочване на биопиратството от традиционни "трофеи" като слонова кост към по-малко известни, но екологично значими видове.

Мравките били заловени на 5 април на международното летище "Джомо Кенята" в Найроби. По данни на властите, пратката е можела да достигне над 800 000 евро на черния пазар в Европа, Азия и Северна Америка, където колекционери отглеждат колонии в прозрачни съдове - формикарии - заради наблюдението на техните социални структури.

"Това надхвърля хоби. Ако ставаше дума за по-голям вид с 5000 женски индивида, говорим за мащаб на геноцид", заяви съдия Туку. Мравките-царици са единствени способни да създават нови колонии, което прави залавянето им пряка заплаха за устойчивостта на вида.

Виетнамският гражданин Дух Хенг Нгуен бил изпратен да се срещне с кенийския си съучастник Денис Нганга, за да получи мравките - класическа роля на "муле", позната от наркоканалите, каза съдията. Двамата заявили, че не знаели, че действията им са незаконни.

Белгийците Лорноа Давид и Сепе Лодувийкс се представили за младежи с увлечение по мравките, но телефонът на Давид разкрил, че е част от онлайн група "Ant Gang", където първоначално закупил 2500 царици за едва 200 долара.

"Днешното решение изпраща недвусмислено послание: Кения няма да търпи грабеж на биологичното си разнообразие. Дали е мравка или слон - ще преследваме нарушителите безмилостно", заяви Еръстъс Канга, генерален директор на Кенийската служба за дивата природа (KWS).

По закон износът на мравки от Кения е възможен само с лиценз, но регулациите са сложни и често заобикаляни, предупреждават експерти.