Най-възрастният човек в света отпразнува своя 117-и рожден ден след година, изпълнена с "много първи пъти", сред които среща с британския крал Чарлз III и момент, в който двамата се държаха за ръце, съобщава ДПА.

Етел Кетъръм, която живее в дом за възрастни в Лайтъруотър, графство Съри, югозападно от Лондон, прекарва петъчния ден със своите близки и приятели, които отбелязват рождения ѝ ден.

Тя заяви: "Благодаря за всички мили пожелания за рождения ми ден. Дори на 117 години тази година преживях много първи пъти - от това да погаля лама до това да се държа за ръка с краля".

"Прекарах прекрасен ден, празнувайки със семейството и приятелите си, и с нетърпение очаквам да видя какво ще донесе следващата година".

Кетъръм беше посетена от Чарлз през септември миналата година, малко след 116-ия ѝ рожден ден. Кралят я хвана за ръката, докато се представяше.

Тя стана най-възрастният жив човек в света през април 2025 г. след смъртта на бразилската монахиня сестра Ина Канабаро Лукас на 116-годишна възраст.

По време на срещата си с Чарлз, Кетъръм си спомни за церемонията през 1969 г., на която той е провъзгласен за принц на Уелс, когато е бил на 21 години. Тогава тя му казала: "Всички момичета бяха влюбени във вас и искаха да се омъжат за вас".

Кетъръм е родена на 21 август 1909 г. в Шиптън Белинджър, графство Хемпшир - пет години преди началото на Първата световна война. Тя е второто най-малко от осем деца в семейството.

Тя е и последният жив поданик на крал Едуард VII, който умира през май 1910 г.

През 1927 г., на 18-годишна възраст, тя заминава за Индия, където работи като детегледачка и помощница в семейство на военен до навършването на 21 години.

През 1931 г. на вечеря във Великобритания тя се запознава със съпруга си Норман, който е подполковник от британската армия и умира през 1976 г.

Двамата живеят в Солсбъри, преди Норман да бъде изпратен на служба в Гибралтар и Хонконг. В Хонконг Кетъръм открива детска градина и отглежда двете им дъщери, които обаче умират преди нея.

Една от сестрите ѝ доживява до 104 години.

Кетъръм е шофирала до 97-годишна възраст, а през годините след навършването на 100 години обичала да играе бридж. През 2020 г., на 110-годишна възраст, тя преболедува COVID-19.

Титлата за най-дълголетния човек, живял някога, принадлежи на французойката Жана Калман, която според Световните рекорди на Гинес е живяла 122 години и 164 дни.