Boeing демонстрира силата си в надпреварата за създаване на автономни безпилотни изтребители по време на авиошоуто във Фарнбъро, като показа своя дрон Ghost Bat, докато конкуренти представиха собствени проекти за пазар, който може да се превърне в нов многомилиарден сегмент на отбранителната индустрия, пише "Ройтерс".
Докато американските конкуренти General Atomics и Anduril Industries показаха пълноразмерни модели на нов клас безпилотни самолети, предназначени да летят заедно с пилотирани изтребители, Boeing представи работещ летателен апарат - Ghost Bat.
Надпреварата за създаване на автономни безпилотни изтребители - едно от най-наблюдаваните съревнования в отбранителната индустрия, привлече редица американски и европейски компании, сред които Lockheed Martin, Northrop Grumman и европейският гигант Airbus.
Американските военновъздушни сили заявиха, че очакват самолетите по програмата да струват 1/3 или по-малко от цената на изтребител F-35, чиято стойност може да надхвърля 80 милиона долара.
Ричард Абулaфия - управляващ директор на AeroDynamic Advisory, заяви, че пазарът в крайна сметка може да достигне до стотици самолети годишно, въпреки че масовото им използване вероятно няма да започне преди средата на 2030 г.
Ghost Bat е "най-зрелият" модел, твърди Boeing
По-рано този месец дронът Ghost Bat на Boeing стана първият представител на новия клас безпилотни изтребители, участвал в многонационално военно учение, ръководено от САЩ, съобщи компанията. Това се случи след проведен през декември тест с реална стрелба срещу въздушна цел.
"Разполагаме с най-зрелия съвместен боен самолет", заяви Бернд Петерс, вицепрезидент по развитието и стратегията в Boeing, като добави, че компанията работи по програмата от 2017 г.
"Това е реален хардуер, който виждате пред себе си", изтъкна той.
Конкурентите обаче посочват по-бързото си развитие и способността си да увеличават производството.
"За две години надминахме това, върху което много други компании работят от години", подчерта Джейсън Левин, старши вицепрезидент на Anduril. "Вместо просто да правим малки постепенни стъпки, ние предпочитаме големи скокове", добави той.
Boeing работи по производството на седем безпилотни изтребителя за австралийските въоръжени сили след тригодишен договор на стойност 754 милиона австралийски долара (528 милиона щатски долара), обявен през декември.
Компанията твърди, че е извършила над 100 тестови полета и е уверена, че може да създаде усъвършенствани автономни способности.
Миналия месец американските военновъздушни сили обявиха, че са възложили производствени договори на проектите на General Atomics и Anduril за изграждането на първата си флотилия от полуавтономни изтребители. Програмата носи името Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Тестове с реална стрелба
Миналата седмица ВВС на САЩ съобщиха, че са провели изпитание с реална стрелба срещу цифрова цел, използвайки самолета на Anduril над пустинята Мохаве.
По-рано тази година Anduril започна производството на своя боен дрон FURY в нов завод в щата Охайо. Компанията може да произвежда до 150 летателни апарата годишно, заяви Левин, който отказа да коментира колко машини произвежда за американските ВВС.
Говорителят на General Atomics Фил Юинг пък отбеляза, че компанията е произвела "няколко" самолета за програмата на американските ВВС, но отказа да даде повече подробности.
Той допълни, че компанията има десетилетия опит в създаването на безпилотни летателни апарати, включително дрона Predator.
Това, което отличава новия клас самолети, е автономността, а General Atomics е извършила "хиляди и хиляди" часове автономни полети през последните години, изтъкна Юинг.
Американските ВВС заявиха, че конкуренцията ще доведе до избора на основен производител за първата фаза на програмата CCA, като решението се очаква през лятото на 2027 г.
Планът е до края на десетилетието да бъдат закупени над 150 изтребителя CCA.
Наред с договорите за производство, американските ВВС развиват и софтуерната част на програмата, като са възложили договори за автономност на мисии на група от шест компании, сред които Lockheed Martin.
Говорител на Lockheed заяви, че компанията "продължава да инвестира в убедителни решения за американските ВВС и други партньори", като добави, че нейният безпилотен боен самолет "е във фаза на производство и ще полети догодина".
Европа също се включва в надпреварата
Европейските правителства също разработват собствени програми, а някои американски отбранителни компании си партнират с местни производители за създаване на варианти, насочени към европейските армии.
Сред тях е Boeing, която обяви партньорства с няколко германски компании, за да предложи самолет на германските военновъздушни сили до 2029 г.
Европейските компании също се стремят да са конкурентни.
На авиошоуто беше представен и наскоро обявеният модел на Airbus U760 Ravenstorm, който според компанията се очаква да бъде въведен в експлоатация в началото на 2030 г.
Междувременно Airbus работи по модел, наречен U740 Valkyrie, и планира да извърши тестови полети по-късно тази година с два самолета, придобити от американската компания Kratos Defense.
Говорител на Airbus заяви, че този подход позволява на компанията да предложи на европейските военновъздушни сили "оперативни експериментални способности" в краткосрочен план.
USD
CHF
GBP
