Началникът на Главното разузнавателно управление на Министерството на отбраната на Украйна Кирило Буданов заяви в интервю за New York Times, че руските войски могат да започнат нова офанзива в Сумска област в следващите дни. Той нарече изключително тежка ситуацията на украинските въоръжени сили край Харков, където руската армия продължава да се опитва да настъпи към Волчанск, тъй като украинската армия не разполага с достатъчно хора.
Буданов говори пред репортери на NYT от бункер в Харков. "Ситуацията е на ръба", каза той. "Всеки час ситуацията се доближава до критична."
Ръководителят на украинското военно разузнаване е съгласен с оценките на повечето експерти, че една от целите на руската офанзива край Харков е изтощаването на и без това оскъдните украински резерви и изтеглянето им от други участъци на фронта, включително в Донецка област.
Както каза Буданов, намирането на свежи резерви за украинските въоръжени сили е много трудно. "В момента всичките ни войски са или тук, или в Часов Яр", казва Буданов. Часов Яр е стратегически важен град в Донецка област, между Авдеевка и Бахмут , към който руските войски се опитват да настъпят през последните месеци.
"Използвахме всичко, което имаме. За съжаление нямаме останали резерви", каза Буданов.
Той предположи, че през следващите няколко дни украинските сили ще успеят да стабилизират фронта край Харков, а настъплението на руската армия ще продължи около три до четири дни. След това обаче руските военни могат да започнат нова офанзива - вече в Сумска област, смята Буданов.
Украински официални представители казаха, че Русия също струпва войски близо до границата със Сумска област, пише NYT.
Според Буданов една от задачите на Русия е да всее паника в региона.
"Нашата задача сега е да стабилизираме фронта и след това да започнем да ги изтласкваме през границата", каза Буданов пред New York Times.
Според началника на Главното разузнавателно управление украинските резервисти вече са помогнали "частично да бъдат нарушени плановете" на руската армия.
По-късно Буданов каза пред украински журналисти, че Русия от самото начало е планирала настъпателна операция в Сумска област, но не е успяла да реализира тези планове. Интервюто с шефа на Главното разузнавателно управление в NYT е публикувано на английски, така че не е ясно каква точно формулировка е използвал Буданов в оригинала.
Говорейки в ефира на украинския телемаратон "Обединени новини", Буданов говори за ситуацията в Харковска област малко по-оптимистично.
"Определено не е вярно да се каже, че са постигнали значителен успех. В същото време трябва да помним, че ситуацията е доста напрегната и се променя много бързо. Въпреки това от вчера вечерта, според мен, има бърза тенденция към стабилизиране на ситуацията," обяснява Буданов.
Той добави, че "врагът по принцип вече е блокиран по линиите, които е успял да достигне".
Според Буданов скоро Русия може да изпрати останалите си резерви в района на Харковска област.
Относно заплахата от настъпление в Сумска област той каза, че руска операция в този регион наистина е планирана.
"Засега те държат малки групи сили в граничната зона. По направлението - от тяхна страна е град Суджа, от наша страна е Сумско направление. Но ситуацията все още не им позволява да предприемат активни действия и да започнат да изпълняват своя план", каза Буданов.
В отговор на директен въпрос дали Украйна има резерви за защита на Харковска и Сумска области, Буданов каза:
"Това е основно въпрос към Генералния щаб, мога да изразя само мнението си. Както знаете, основните събития сега се развиват на източния фронт. А там трябват резерви. Друга цел, която искат да постигнат руснаците е отвличането на всички сили и средства. (Така че) онези малки резерви, които сме сформирали, да могат да бъдат разтегнати по фронта и разгърнати, за да се защитим. Но мисля, че все пак ще се справим с това," завършва оптимистично Буданов.